Une campagne scénarisée.

Développé par Ivory Tower (des anciens d'Eden Studios) et Ubisoft Reflections, The Crew rappelle quelque peu la série Test Drive Unlimited dans son gameplay très arcade. Intégrant des composantes RPG et MMO, le titre comporte un scénario (si si) et vous permet de dirigez Alex Taylor, qui suite à l'assassinat de son frère, se voit embarqué par le FBI dans une mission d'infiltration pour remonter jusqu'au leader principal, ainsi qu'au responsable de la mort de son frère. Bien sur, l'histoire est jonché de clichés, mais elle permet de nous émerger plus rapidement dans l'univers de The Crew et de donner du corps à l'aventure. Plusieurs personnages viennent interagir avec vous avant, pendant, et après les missions.  La durée de l'histoire est d'environ une vingtaine d'heures, ce qui s'avère plutôt appréciable pour un titre de la catégorie.

En solo, vous retrouverez 65 missions comprenant des classiques courses contre des concurrents,   mais aussi des épreuves de vitesse où vous devez rejoindre un certain point de la carte le plus rapidement possible. On trouvera également des missions de livraisons, des niveaux où il faut rattraper un adversaire qui tente de prendre la fuite, des épreuves de destructions et de récupération de marchandises, ou encore des poursuites policières. Les défis ajoutent une dimension de compétition, et permettent de récolter des améliorations pour vos voitures. Ces défis (rouler le plus rapidement possible, rester sur la route sans déraper, fracasser des bannières, gravir un col, etc) se lancent automatiquement lorsque vous les lancez (plus de 500 sont proposés). En obtenant le plus haut score possible, vous obtiendrez des éléments plus importants, sachant que cinq paliers de préparations sont à débloquer par véhicule (Street, Dirt, Perf, Raid et Circuit). Comme dans un RPG, il faudra souvent faire du "levelling", sinon la difficulté se fera rapidement sentir. L'intelligence artificielle connaît quelques défaillances, notamment lorsque l'on roule en équipe.

Une réalisation à la hauteur ?

Sur le plan technique, The Crew affiche un graphisme convaincant, mais qui manque cruellement de détails, surtout face aux récents Forza Horizon 2 et DriveClub. Il n'est pas rare que les décors s'affichent au dernier moment. Mais la particularité de The Crew, c'est une aire de jeu de 10.000 km² à travers tous les Etats-Unis. Tous les paysages sont donc présents (montagne, forêt, plage, désert, etc) et même des villes (Miami, New York, Chicago, Détroit, Dallas, Saint Louis, Las Vegas, San Francisco, Los Angeles, La Nouvelle-Orléans, Washington ou encore Seattle), et les principaux monuments ont naturellement été reproduits. Quelques ralentissements se font parfois sentir. La prise en main est très simple d'accès, même si certains véhicules ont une tendance exagérée au survirage. La physique n'est pas non plus sans défaut avec des collisions aux effets totalement aléatoires. La bande son est une réussite, avec des stations radio proposant des musiques variés er rythmés. A contrario, les bruitages des voitures manquent de pêche.

Étant toujours connecté en ligne (le jeu ne fonctionne pas sinon), vous évoluez en permanence avec d'autres joueurs. Il est possible de faire les missions en coopération sur la Toile (le niveau des adversaires dépend du votre) mais aussi de débloquer les missions PVP, où la console choisit aléatoirement des participants pour une course en solo ou en team. Il est également possible de former un crew, à ce moment là, tous les compétitions se feront alors entre coéquipiers issus de votre liste d'amis PSN. PS4 oblige, il est possible de jouer en Remote Play sur PlayStation Vita, même si la lisibilité n'est pas toujours optimale.