Il était une fois.

Développé par Vanillaware (Odin Sphere, Muramasa), Dragon's Crown est un beat'em all en 2D multijoueur, agrémenté d'un soupçon de RPG.  Six classes de personnages répondent présent (Elfe, Guerrier, Amazone, Sorcière, Nain, Magicien), chacun disposant de compétences et de forces spécifiques qui vous aideront à venir à bout des plus sombres donjons. La trame scénaristique demeure assez légère, et vous envoie dans le royaume de Hydeland à la recherche du Dragon's Crown, une légendaire couronne qui permet de contrôler les dragons. La progression s'avère assez balisée, et vous demande d'attaquer tout ce qui se présente sur votre route, tout en n'oubliant pas d'ouvrir tous les coffres grâce à notre voleur personnel (un système d'ordres est présent via l'écran tactile). Les monstres ne seront d'ailleurs votre seul ennemi, car de nombreux pièges et salles secrètes parsèment les donjons. Les ennemis jouissent d'une belle variété de mouvements, et les boss sont redoutables. Il vous faudra apprendre les techniques pour espérer en sortir en un seul morceau. Grâce aux points de talent récoltés après les batailles, vous pourrez améliorer votre personnage.

Dans de nombreux décors, vous découvrirez des lettres inscrites dans le décor. En les manipulant (là encore avec l'écran tactile), vous pourrez les utiliser avec les trois runes que vous possédez afin de créer des incantations magiques. Un concept intéressant, hélas il n'est pas toujours facile à utiliser en plein combat, surtout que l'intelligence artificielle alliée est souvent aux fraises.  Vous récupérez d'ailleurs des alliés en retrouvant des ossements dans les donjons, et en payant pour leur résurrection, mais ces héros ont un niveau et un équipement figés !

Une réalisation à la hauteur ?

Dragon's Crown propose un graphisme charmant et détaillé. Il s'agit d'une des références dans le genre et tous les décors traversés se montrent particulièrement bucoliques. Les environnements ont été dessinés à la main et l'ensemble est superbe. Certes, le style hypertrophié n'aura pas que des adeptes, mais le visuel 2D dégage une véritable identité. A noter que la version Vita rencontre parfois de gros ralentissements lorsqu'il y a trop d'éléments à l'écran. Si le menu est un peu austère,  cette édition européenne n'a malheureusement pas été localisé en français au niveau des textes (les doublages sont également en anglais). On pourra également critiquer un inventaire peu pratique, mais aussi le recyclage des environnements qu'il faudra parcourir plusieurs fois via des routes alternatives. En ville, vous pourrez naturellement acquérir de nouveaux objets mais aussi accepter des quêtes secondaires.

Dragon's Crown permet également jouer en coopératif jusqu'à quatre simultanément en réseau local ou bien en ligne. Depuis une mise à jour, le jeu autorise même le Cross Play pour que les utilisateurs de PS3 et Vita puissent jouer ensemble. On pourra par contre regretter qu'il ne soit pas possible de rejoindre une partie à la volée, et qu'il  atteindre la moitié de l’histoire pour accéder au jeu en ligne ! La durée de vie occupera une bonne vingtaine d'heures, davantage si vous accomplissez la cinquantaine de quêtes optionnelles. Le tout est porté par des musiques très jolies.