La Terre, année 2025.

Earth Defense Force 4.1 est une version avancée du titre Earth Defense 2025, sorti il y a près de deux ans sur PS3 et Xbox 360. Il y a plusieurs années, des scientifiques ont découvert des messages cryptés venant de l'espace. Il est désormais prouvé que nous ne sommes pas seuls dans l'univers. Sentant le danger venir, les gouvernements créent un contingent secret, la Force de Défense Terrestre, au cas où ces aliens seraient hostiles. En 2017, cela se vérifiera : La Guerre éclate, les Extra-Terrestres ont décidé d'envahir les lieux, et des milliers d'insectes sortent de leur sommeil. Sans surprise, ce nouvel épisode reprend le même concept, mais il est désormais possible de choisir parmi quatre classes différentes, et d'équiper son soldat EDF de plus de 700 armes. Le ranger est le soldat classique par essence, et est conseillé aux débutants. A contrario, le wing diver est un personnage qui peut voler, mais il faut savoir que flotter dans les airs consomment la même énergie que ses armes, ce qui limite sa progression. L'air rider peut commander des frappes d'artilleries et des véhicules et prend donc tout son intérêt en multijoueurs  (à deux sur une même console ou à quatre en ligne). Enfin le fencer est le rustre par excellence avec une puissance de feu exceptionnelle (quatre armes disponibles, dont certaines à utiliser en conjonction avec l'air rider), mais aussi une vitesse de déplacement extrêmement lente.

Nous voici donc parti pour 89 niveaux à l'objectif plus ou moins unique : détruire les aliens avant qu'ils ne vous détruisent. Cela peut sembler répétitif à la longue, mais le jeu offre un mode co-opération bien utile. En outre, le personnage sera capable d'utiliser des véhicules pour progresser dans ces terrains de jeux menaçants. On retrouve le tank très résistant, l'airbike très rapide, l'hélicoptère permettant de lancer des missiles et la machine de combat vegalta très performante mais aussi très lente. En somme, il faudra s'adapter rapidement à la situation. Le volet 4.1 intègre également un nouveau robot géant mais ultra lent (Walking Fortress Balam) afin de lutter contre un gigantesque monstre inédit, Erginus, un affreux lézard lui aussi colossal.

Une réalisation en progression ?

La série Earth Defense Force n'a jamais brillé par ses graphismes, et cette édition PS4 n'échappe à la règle. Le character design est bien conçu, l'architecture de villes s'avère plutôt crédible, mais le reste est beaucoup moins clinquant et les textures des ennemis manquent cruellement de soin. Le lifting depuis l'édition PS3 est pour ainsi dire léger, et on aurait aimé retrouver un univers davantage détaillé. En revanche, les développeurs ont augmenté le nombre d'ennemis à l'écran et l'atmosphère de guerre est ici mieux rendue. On n'échappe également aux ralentissements présents dans la mouture originale, c'est déjà ça. La jouabilité est elle heureusement très simple et réactive. A l'instar du jeu sur Xbox 360, EDF 4.1 comporte un mode deux joueurs en écran splitté et à quatre en ligne. Les serveurs sont une fois encore plus stables que dans la version PS3 d'origine, qui accumulaient les problèmes à ce niveau (et le nombre de patchs). PS4 oblige, il est bien sur possible de jouer sur PS Vita via la fonctionnalité Remote Play, mais la lisibilité est parfois un peu compromise dans les missions difficiles, tant les ennemis s'avèrent nombreux à l'écran.

Côté son c'est moins clinquant également. On se croirait dans une série B, c'est dire. Il en ressort un certain petit côté kitch, qui se ressent également dans les dialogues américains (les textes sont eux aussi en anglais). Heureusement les bruitages relèvent un peu la sauce. Enfin, la durée de vie reste assez bonne, avec des niveaux assez longs, et la présence de cinq niveaux de difficulté. De quoi y passer environ vingt heures tout de même.