L'Empire contre-attaque.

Après Empire : Total War puis Total War : Shogun, voici désormais Total War : Rome II, un jeu de stratégie qui reprend le même principe, mais dans un univers historique plus ancien puisque le titre de Sega nous replonge face au faste de l'empire romain. Si la période vous apparaît assez flou, sachez que les développeurs ont implanté de multiples bases historiques afin de parfaire ses connaissances en antiquité. Comme à l'accoutumée, vous pourrez revivre certaines des plus grandes batailles de l'histoire, voire de changer le cours des évènements, et on retrouve deux parties très différentes l'une de l'autre, c'est à dire une immense carte du monde où vous pourrez gérer votre empire et déplacer vos troupes, ainsi que des affrontements qui ont lieu en temps réel. La zone de jeu prend essentiellement place en Europe, avec quelques fois des colonies jusqu'en Afrique du Nord et au Proche-Orient. A cette époque, Rome et Carthage se livrent une bataille d'influence assez terrifiante, et de nombreuses factions prolifèrent dans tout l'empire. Que vous incarniez une simple tribu, une ville célèbre (tel que les citoyens d'Athènes) ou encore une nation aujourd'hui envahie, maintenir un semblant de paix dans cet univers multiple et fragmenté ne sera pas facile.  En effet, le jeu des alliances peut s'avérer à double tranchant, et vous aurez souvent à choisir entre l'un et l'autre de vos amis, la diplomatie étant régulièrement très aléatoire. Mais qu'importe le choix effectué, votre objectif sera d'étendre votre empire pour remporter la partie. Notons que chaque faction dispose cependant de victoire particulière, notamment au niveau de la culture ou de l'économie. Signalons également qu'il est impossible d'exploiter les bâtiments d'une ville dont la culture est différente de la votre, et qui sera nécessaire de les convertir et de métamorphoser la civilisation. Les villes ne sont d'ailleurs plus totalement indépendantes, mais regroupées en groupe de deux à quatre, ce qui facilite à terme la gestion militaire. On dénombre également des évènements politiques majeurs qui influeront sur votre aura, et qui pourra réveiller certaines rivalités.

N'espérez pas être tranquille un instant, surtout dans cette édition Spartain intégrant de multiples bonus. On retrouve tout d'abord le pack de campagne Imperator Augustus qui nous propulse en - 42, durant la période de troubles qui a suivi l'assassinat de César. Le pouvoir est partagé entre trois hommes, Octave (fils adoptif de César), Marc Antoine, l'ami loyal de l'ancien Empereur, et Lépide, grand pontife de Rome. L'extension Le courroux de Sparte se déroule quant à lui lors de la célèbre guerre du Péloponnèse en 432 avant J.C. Athènes a provoqué l'hostilité de Sparte, Corinthe et de la ligue béotienne, faisant pencher la balance politique au delà du point de non-retour.  Le future de la Grèce est en jeu, et le conflit qui s'ensuit n'aboutira sur rien de plus que la domination du monde hellénique.  Le pack culture États grecs ajoute Athènes la diplomate, Épire la stratège et Sparte la puissante à la liste des factions disponibles. Chacune dispose de tactiques spéciales pour imposer sa suprématie culturelle et martiale, ainsi que de redoutables unités d'élite pour écraser ses adversaires sur le champ de bataille. De son côté, le pack d'unité Filles de Mars réunit des unités de combat féminines (Gladiatrices,  Femmes mercenaires koushites à bouclier, Bretteuses lusitaniennes, Archères cimbres, Gladiatrices à lance, Tirailleuses de Gorgô, Lancières) qui ajoutent des styles de combat agiles et meurtriers. On retrouve également en supplément un accès à Total War : Arena, de l'or, et une unité de Myrmidons Grecs. De quoi allonger encore le challenge, surtout que cette édition Just for Games est disponible à seulement 24,99€.

Une réalisation en progression.

Pour le reste, la jouabilité a subit quelques évolutions appréciables, et propose donc un système d'action très accessible. L'intelligence artificielle est globalement de bonne tenue, et les batailles permettent d'amener sur le terrain quarante unités différentes (elles-mêmes comportant un certain nombre de soldats). Autant dire que l'armée apparaît gigantesque à l'écran, et l'on profit d'un aspect technique qui fait un grand pas en avant, grâce à l'utilisation d'un moteur 3D beaucoup mieux optimisé. Les environnements ne manquent pas de charme, les effets spéciaux sont de toute beauté, et les conditions météo ont un réel impact sur la suite des évènements. Le titre de The Creative Assembly est saisissant de réalisme, mais quelques bogues subsistent encore hélas, notamment dans le processus d'installation via Steam qui réclame de surcroit une mise à jour de plus de 2 Go.

Mais le meilleur reste les musiques qui s'adaptent parfaitement à la situation. Outre le mode campagne, vous pourrez explorer de nombreux scénarios, ainsi qu'un mode multijoueur assez complet jusqu'à huit en batailles, mais aussi à des campagnes à deux. Autant dire que vous risquez d'y passer de nombreuses heures ...