Trente ans après que la Bataille des Terres Sauvages de la Guerre de Sécession l'ait laissé mutilé, Abel Truman a trouvé son chemin jusqu'aux confins du continent, la côte accidentée et majestueuse de l'Etat de Washington, où il vit seul dans une cabane en bois flotté avec son chien adoré. Wilderness est l'histoire d'Abel, devenu un homme âgé et malade, et de son héroïque voyage final à travers les Olympics Mountains enneigées. C'est une quête qu'il a peu d'espoir de mener à bien, mais qu'il doit encore entreprendre pour régler des affaires de cœur qui datent d'avant même les horreurs de la guerre. Alors qu'Abel se dirige vers les contreforts, la violence qu'il subit aux mains de deux voyous qui en veulent à son chien se recoupe avec ses souvenirs des horreurs de la guerre, des amis qu'il a perdus, et de la sauvagerie à laquelle il a participé et dont il a été témoin. Et pourtant, l'obscurité est coupée par la lumière, surtout chez les personnes qui ont touché sa vie, de Jane Dao-Ming Poole, la fille d'immigrants chinois assassinés, à Hypatia, une esclave en fuite qui l'a ramené à la vie, et enfin à l'insupportable souvenir de la femme et de l'enfant qu'il a perdus dans sa jeunesse. Hanté par la tragédie, la perte et une brutalité indicible, Abel a en quelque sorte réussi à conserver son humanité, en trouvant des moments de bonté le long de son chemin torturé et finalement rédempteur. Dans ses contrastes de lumière et d'obscurité, sauvage et apprivoisé, brutal et tendre, et ses tentatives de réconcilier une guerre horrible avec le grand mal auquel elle a mis fin, Wilderness raconte non seulement l'histoire émouvante d'un personnage inoubliable, mais aussi une histoire sur ce que nous sommes en tant qu'êtres humains, peuple et nation.

Wilderness est l'adaptation d'un dense roman de Lance Weller. Abel Truman, un vieux vétéran de la guerre, un veuf, un solitaire. Mais Abel n'est pas complètement seul. Il partage sa petite cabane et sa vie tranquille avec un chien qui l'a trouvé des années auparavant. Abel semble assez malheureux. Il ne fait qu'endurer la vie plutôt que de la vivre. Et quand on entrevoit son passé, on commence à comprendre pourquoi. Vous vous rendez compte qu'il a un peu envie de mourir et qu'il ne craint pas du tout la mort ; qu'il trouverait en fait que la mort est un soulagement. Mais les circonstances changent, et il trouve une mission pour le guider, ce qui le conduit à une autre mission, et à ce qui deviendra alors le moment décisif de sa vie. Les moments de l'histoire peuvent devenir très émotionnels. On y trouve des aperçus merveilleux de la nature humaine. Abel était un soldat de la guerre civile, et il était un soldat confédéré, luttant contre l'abolition, et il parle comme un raciste à travers une grande partie de l'histoire. Il y a aussi la mort, le viol et d'autres violences, mais ce n'est pas l'essentiel de l'histoire. Et vous finissez par aimer cet homme malgré ses défauts. On se replonge au travers des dessins somptueux de Bandini dans ce récit passionnant et de toute beauté, donc pourquoi se priver.