Plus politique et moins hardcore.

Tout comme son prédécesseur, Frostpunk 2 est un jeu de survie axé sur la construction et la gestion d'une ville . L'action se déroule trente ans après la tempête qui a mis toute l'humanité à genoux, dans un New London sans le capitaine - notre alter ego du premier chapitre. C'est au « nouveau nous », le Surintendant, de prendre sa place et de conduire la ville vers un avenir où la glace sera enfin contrôlée par l'humanité, et non plus acculée. La ville à construire est plus grande et plus peuplée, et la population est divisée en plusieurs factions. Certains ont des idéaux et des objectifs similaires, d’autres non. Notre tâche sera de satisfaire les demandes de chacun, en évitant les émeutes. D'où l'une des plus grandes innovations du jeu : la Salle du Conseil , où nous devrons écouter les questions et garantir des concessions, lancer des projets et de nouvelles lois, changeant pour toujours (ou temporairement) la société de New London. Il est possible de négocier avec les factions , en demandant un vote favorable en échange de ressources économiques ou un vote sur des politiques qui les intéressent. L’objectif reste cependant un : garantir le développement de la ville dans un environnement positif et équilibré. Autrement, il est possible de transformer New London en dictature ou de réduire une faction à une poignée de membres, le tout avec des avantages et des inconvénients évidents. L'accent mis par Frostpunk 2 sur la politique contribue à donner immédiatement un aspect moins "hardcore" au titre , par rapport à l'original. En effet, lors de notre test nous avons rencontré moins de situations stressantes que lui, même en difficulté moyenne. Cependant, les sources de stress évoluent, grâce aux innovations introduites par 11 Bit Studios.

Avec la fin de l’ère du charbon et le début de l’ère du pétrole, la ville est désormais beaucoup plus grande et de nombreuses autres colonies doivent être gérées. On ne pense plus en termes de bâtiments individuels, mais plutôt en quartiers construits sur un territoire structuré selon une grille hexagonale. Sa planification est plus complexe : il faut évaluer de combien de ressources chaque quartier a besoin, comment limiter leur utilisation en optimisant la position des quartiers, et comment réduire la dégradation des bâtiments. Ou encore, la microgestion est moins présente mais concerne beaucoup plus de ressources. En outre, la production excédentaire constitue une menace réelle, dans la mesure où les ressources excédentaires sont rejetées si des gisements supplémentaires ne sont pas constitués. Dans les étapes les plus avancées du jeu, vous devez garder sous contrôle un plus grand nombre de lieux habités, même en dehors de New London. Ainsi, les ressources essentielles doivent être continuellement transférées d'un point à un autre, parfois très rapidement, pour satisfaire les demandes des citoyens et éviter que la société ne sombre dans le chaos. Au début, cela semble écrasant, presque oppressant. Cependant, le tutoriel est exhaustif et permet de voir les lignes directrices à suivre afin de développer au mieux la ville. Frostpunk 2 est un défi , mais surtout pour les premières heures de jeu. Ceux qui viennent du premier peuvent exploiter une certaine logique de gameplay pour apprivoiser la glace, réduisant ainsi la consommation de chaleur et rendant New London plus prospère.

Un gameplay très efficace.

Rentrons ensuite dans le détail du gameplay. Les premières étapes sont simples : tout d'abord, en partant du centre-ville, vous devez envoyer des équipes d'Icebreakers afin de pouvoir réellement construire sur les cellules hexagonales et extraire des matériaux. Briser la glace libère des ressources et élargit les limites de la ville, atteignant les limites du territoire où il est enfin possible de construire des quartiers logistiques. On commence par le charbon, ressource essentielle avant la découverte du pétrole. Les districts alimentaires sont construits pour produire de la nourriture sur des terres fertiles. Les matériaux sont obtenus à partir de forêts gelées et d'autres territoires, qui sont ensuite transformés en biens (une ressource essentielle au bonheur des citoyens) et en produits préfabriqués (nécessaires à la construction de bâtiments). Chaque ressource sert donc à limiter les cinq grandes menaces : la faim, la maladie, la dégradation, la criminalité et bien évidemment le froid. La dégradation augmente avec la croissance démographique et le placement des quartiers résidentiels à proximité des quartiers industriels ou miniers. Avec l’augmentation de la dégradation, les maladies et la criminalité augmentent. S’il y a plus de citoyens, le risque de criminalité est naturellement plus grand. Autrement dit, l’équilibre peut être très précair . Obtenir toutes les ressources clés pour définir l’équilibre de New London n’est pas difficile. Le vrai problème est de les gérer . Les excédents doivent être continuellement évités, car une extraction et une production excessives sans poteaux de rechange supplémentaires conduisent à leur gaspillage. Il est donc nécessaire de réduire continuellement les effectifs dans certains districts et de les envoyer dans d'autres, ou d'accorder un repos sain. En quelques heures de jeu, on trouve sa propre méthode, un mode opératoire parfois cyclique, avec peu d'imprévus, mais sain. Frostpunk 2 est donc plus difficile à apprendre qu'à jouer, sur le long terme. À moins, bien sûr, que vous rencontriez les plus grandes difficultés.

En pratique donc, quelles sont les différences les plus concrètes pour ceux qui ont adoré le premier chapitre ? Comme déjà illustré, Frostpunk 2 déplace l'accent de la survie vers l'évolution de la société. Il y a davantage de dilemmes moraux , car il faut décider s'il faut se ranger du côté de la Raison plutôt que de la Tradition, ou s'il faut préférer l'Adaptation au Progrès. Ceci est défini par les lois proposées, qui sont le véritable cœur du jeu car elles déterminent concrètement l'avenir de New London, et par la manière dont nous ferons évoluer la ville en débloquant de nouveaux bâtiments, conçus différemment par chaque faction. Si des éléments de microgestion sont toujours présents dans Frostpunk 2, la perspective adoptée par 11 Bit Studios met beaucoup plus l'accent sur la macrogestion . La ville est conçue pour les quartiers et non pour les bâtiments individuels. La population augmente en milliers de personnes et non en centaines. Le temps se mesure principalement en semaines et non en jours. La société doit être guidée par ses membres eux-mêmes, et non de manière exclusivement autoritaire. Frostpunk est beaucoup plus étendu, a des dimensions supplémentaires et une dynamique intéressante entre les lois, la recherche et l'opinion populaire. La nouveauté mineure est l'intégration de Twitch : en jouant en streaming, il sera possible d'inclure le chat dans le Conseil, déterminant le succès des votes et l'adoption des politiques souhaitées.

Une réalisation en nette progression.

La plus grande différence est sans aucun doute le passage de Liquid Engine à Unreal Engine 5. Graphiquement, vous le remarquez immédiatement : Frostpunk 2 est propre et merveilleux à regarder . L'interface utilisateur n'est peut-être pas toujours claire, mais elle est géniale et permet de plonger le joueur dans l'atmosphère du jeu. Regarder en détail les modèles et la façon dont la ville prend vie est tout aussi agréable, car il est possible de voir plusieurs éléments microscopiques de belle facture. En termes de performances , nous avons testé Frostpunk 2 en 1080p avec des détails élevés/très élevés, plus DLSS actif avec des préréglages de qualité, et sommes restés confortablement au-dessus de 60 fps. Notre configuration se compose d'un processeur AMD Ryzen 5 5600X, de 16 Go de RAM et d'une carte vidéo NVIDIA GeForce RTX 3070. Enfin, une nouvelle fonctionnalité intéressante proposée par UE5 est le FrostKit . Cet ensemble d'outils de modding, qui n'a pas encore été implémenté, assurera une longévité considérable au jeu. Les développeurs pourront introduire de nouvelles cartes, de nouveaux scénarios. Pourquoi pas, même de nouveaux modèles totalement différents. De Frostpunk, il peut devenir Cyberpunk, ou Steampunk si vous préférez. Petite remarque sur la traduction française : elle est disponible et couvre tous les textes, mais elle comporte encore quelques petites erreurs. Rien cependant qui gâche l’expérience.