Sword Art Online : Progressive est le nouvel arc de la fameuse saga MMORPG, et qui a connu déjà trois tomes à ce jour au Japon aux éditions ASCII Media Works. L'intrigue débute en 2022. Alors qu'elle a emprunté le syst-me de jeu de réalité virtuelle de son frère, Asuna Yûki se retrouve piégé avec 10.000 autres joueurs dans un jeu en réalité augmentée massivement multi-joueurs : Sword Art Online. Pour regagner sa liberté, il faudra franchir les 100 étages qui composent l'Aincrad, la fameuse prison virtuelle. Mais attention, au moindre faux-pas, c'est la fin de partie assurée, aussi bien dans le monde virtuel que réel. Si Asuna était une brillante collégienne dans la vie normale, la jeune femme s'avère totalement dépassée dans ce nouvel univers. Heureusement sa route croisera celle de Kirito, un "beta testeur" redoutable et bien décidé à terminer le jeu.

Cet arc Progressive semble être une réécriture du récit cette fois avec la vision d'Asuna au stade d'héroïne. On découvre ainsi son périple encore balbutiant dans Sword Art Online, le tout agrémenté de quelques flashbacks, et son évolution au fil du temps. En tant que joueuse ordinaire, elle n'est pas la même puissance que Kirito, ce dernier jouant ici les accompagnateurs (du moins à ce stade). La trame principale évolue assez doucement puisque Asuna ne parvient même pas au premier palier à l'issue de ce premier volume. On découvrira surtout les caractéristiques du jeu et tout le background à connaître, un élément utile pour les lecteurs qui prendraient la série en cours de route. Les dessins sont sans doute les plus aboutis à ce jour dans Sword Art Online version manga. Le style fait très numérique mais s'avère d'une grande fidélité à l'animé et les personnages sont très expressifs.