Philip Writing mène une vie tranquille à Watertown, petite ville du Massachusetts (non loin de Boston), en tant qu'employé dans une filiale des assurances Barney & Putnam. Il passe essentiellement son temps libre à la pêche et tous les matins, il va acheter des muffins à la boulangerie de Mr. Clarke, après avoir discuté avec la charmante vendeuse, Maggie Laeger. Un jour, cette dernière lui annonce qu'elle quittera la boutique le lendemain. Ce jour en question, la boulangerie est fermée, et Mr.Clark est retrouvé mort dans sa cuisine, écrasé par une étagère. Un simple accident ? Philip s'interroge beaucoup sur la réelle identité de Maggie, et sur les motivations du crime. Hasard ou coïncidence, il retrouve sa trace deux ans plus tard, à plus de cent kilomètres de là, de l'autre côté de l'État, où il a l'habitude d'aller pêcher avec son frère. Désormais, Maggie se fait appeler Marie Hotkins et tient un magasin d'antiquités à Stockbridge. Philip décide de mener l'enquête ...

Devenu détective privé amateur, Philip parcourt l'État à la recherche d'indices. Peu à peu, le puzzle se met en place, au sein d'une Amérique bourgeoise qui n'a pas envie qu'on bouleverse ses habitudes. Le dessin plutôt chaleureux, restitue bien l'atmosphère pesante et noire de l'enquête, et la succession de gros plans nous place dans la tête des personnages, au plus près de l'enquête jusqu'à un épilogue très surprenant.