Un classique dépoussièré.

Le classique culte de HOT-B, Steel Empire, le shoot'em up horizontal exclusif à la Mega Drive de 1992, a hypnotisé les joueurs avec une esthétique steampunk incroyable, une bande-son épique et un défi difficile. Il a déjà connu deux rééditions sur consoles dans le passé, une sur Game Boy Advance en 2005 et une sur Nintendo 3DS en 2014. Cette troisième réinterprétation est cette fois basée sur la version PC de 2018. L'intrigue - car il y en a une - se déroule dans une civilisation post-révolution industrielle, au cours d'une grande guerre menée entre les nations de la République Silverhead et de l'Empire Motorhead. Dans ce XIXe siècle alternatif, la machine à vapeur est devenue la plus grande invention du monde, transformant la conception des machines militaires en monstres géants d'acier et de feu qui gouvernent la terre, la mer et les cieux. Vous incarnez un pilote républicain anonyme Silverhead à bord du porte-avions Rheinhalt. Bien qu'ils soient nettement inférieurs en nombre, la technologie de Silverhead est plus avancée que celle de ses adversaires, comme en témoigne leur choix d'avions et les puissants dispositifs de bombe « Imamio Thunder » qui peuvent causer des dégâts dévastateurs aux unités militaires Motorhead dépendantes de l'acier. Au début du jeu, la première chose à attaquer est votre audition. Bien que nous aimions souvent la façon dont les renaissances de jeux rétro restent fidèles à leurs origines, l'horrible faux bruit de caméra qui joue dans l'intro est suffisant pour provoquer une mauvaise première impression.

Il convient également de noter que les bruitages sont omniprésents. Laissé à leurs paramètres par défaut, vous remarquerez à peine la fantastique bande-son sous les mitrailleuses de votre avion et les explosions constantes, qui envahissent tout le spectre audio. Heureusement, vous pouvez modifier les niveaux manuellement, mais nous avons également rencontré des problèmes musicaux et des distorsions instrumentales. Nous espérons qu'un patch pourra régler ces problèmes audio, qui nous semblent être un problème d'émulation de la puce audio de la Mega Drive. Avec les problèmes audio dûment notés, l’apparence visuelle de ce redémarrage est, heureusement, extrêmement agréable. Le développeur Mebius a judicieusement laissé intact l'incroyable travail de sprite du jeu Mega Drive original (y compris les nombreux boss de niveau intermédiaire et final qui remplissent l'écran), en ajoutant des détails d'arrière-plan plus riches et de meilleures explosions utilisant des effets de lumière. De plus, nous sommes rapidement devenus fans des nouveaux effets d'éclairage qui s'activent lorsque vous frappez des zones ennemies vulnérables, qui complètent le signal audio qui vous permet de savoir que vous les frappez réellement au bon endroit. Le jeu conserve le format d'écran 4:3 de l'original avec l'ajout d'interfaces informatives qui remplissent le reste de la zone de jeu. De loin, une capture d'écran de jeu en pause pourrait passer pour une peinture à l'huile.

Un gameplay inchangé.

Bien que vous ne trouviez aucun aspect de gameplay révolutionnaire que vous n'avez vu ailleurs dans les jeux de tir, les mécanismes de base solides de 1992 résistent toujours à l'épreuve du temps. La campagne solo est divisée en sept missions à défilement latéral de plus en plus difficiles (pour la plupart). Avant chaque mission, vous devez choisir entre deux vaisseaux différents qui nécessitent un léger changement de tactique pour être utilisés efficacement. L'Etupirka (cette version utilise les noms japonais) est une machine volante plus traditionnelle ressemblant à un avion qui offre une meilleure vitesse et une hitbox plus petite au détriment de l'armure, tandis que l'emblématique Zeppelin du jeu sacrifie la vitesse pour une meilleure armure. Même si aucun choix ne décidera de l'issue d'une mission, vous n'apprécierez certainement pas piloter le Zeppelin dans la section d'évasion rapide de Mission 2. C'est à vous de déterminer laquelle des deux tâches convient le mieux à la conception du niveau et à votre style de jeu. The Legend of Steel Empire utilise la même configuration à trois boutons que l'original Mega Drive, vous permettant de tirer à la fois à gauche et à droite de l'écran, avec différentes sections de niveaux lançant des ennemis par derrière ou des voitures de boss se faufilant derrière votre vaisseau. Le dernier bouton déclenche les bombes Imamio Thunder limitées qui agiront comme une bombe intelligente éprouvée, effaçant l'écran des tirs de projectiles ennemis (dont vous trouverez de nombreux modèles élaborés) tout en infligeant des dégâts massifs à tout ce qui est assez malheureux pour se trouver sur le écran et, espérons-le, éviter une perte de vie ou un Game Over. Les commandes sont précises et il n'y a pas de décalage d'entrée notable dans les modes dock et portable, les décès frustrants de joueurs sont donc assez rares.

Le dernier élément de gameplay à mentionner est le système de ramassage. Vous trouverez des objets de mise sous tension flottants qui apparaissent après la destruction de certaines unités de caisse ennemies : accélération, points bonus, récupération de vie, bombes supplémentaires, option d'escorte et même quelques 1-Up. L'élément le plus important est le pick-up Power-Up. Pour chaque tiers d'entre eux que vous prenez, vous gagnez un niveau sur un maximum de 20. Chaque incrément s'accompagne d'une puissance de feu supplémentaire par rapport à votre quota par défaut de mitrailleuses et de bombes terrestres. Tout comme en 1992, nous nous sommes souvent retrouvés à subir des dégâts et à risquer de les récupérer dès leur apparition, juste pour voir quelle puissance de feu nous pourrions fournir au rang suivant. Nous ne vous dirons pas pourquoi, mais avoir un pilote classé 20e lors du marathon final est assez essentiel. Il faudra moins d'une heure à un joueur de niveau moyen pour faire un tour complet, mais c'est un temps tellement bon que cela ne peut pas être considéré comme un défaut.