Une nouvelle compilation de shoot'em up.

Over Horizon X Steel Empire est une collection de trois jeux appartenant à deux sagas différentes. Bien que les deux fassent partie du genre shoot'em up à défilement horizontal , Over Horizon a été publié en 1991 sur NES uniquement au Japon et en Allemagne, tandis que le premier chapitre de Steel Empire a été publié en 1992 sur Sega Mega Drive, avec le titre de The Steel Empire. De plus, un portage pour Game Boy Advance a également été réalisé en 2004. Aujourd'hui, ces trois classiques sont publiés dans une collection créée par ININ Games qui pèse moins de 100 Mo. Le dispositif narratif utilisé par les trois jeux est assez simple et sert principalement de prétexte à l’action du jeu. Over Horizon se déroule dans un futur lointain dans lequel l'humanité a atteint un niveau technologique avancé permettant l'exploration et la colonisation de mondes lointains . Cependant, lors de ces explorations, une force hostile connue sous le nom d'Over Horizon menace la paix et la sécurité des colonies humaines. L'organisation Gamma veut en effet utiliser la créature extraterrestre Kassandra pour prendre le contrôle du système solaire d'Alpharos , en attaquant systématiquement les colonies et en détruisant tous les obstacles sur son passage. Endossant le rôle d'un pilote choisi pour commander le vaisseau spatial le plus avancé de l'humanité, équipé d'une technologie de pointe et d'armes personnalisables, notre mission est de voler à travers différents secteurs de l'espace, d'affronter des vagues d'ennemis extraterrestres et de surmonter de nombreux obstacles pour atteindre le cœur de la menace et la vaincre une fois pour toutes .

Cependant, les deux chapitres de Steel Empire se déroulent dans un monde alternatif où la technologie prédominante est la vapeur et où les dirigeables et les navires volants sont les principaux moyens militaires. Le jeu se déroule dans une époque caractérisée par une forte esthétique steampunk , au cours de laquelle une guerre se déroule entre deux grandes puissances : l'Empire Motorhead , un régime tyrannique qui utilise sa technologie avancée de vapeur pour dominer et opprimer d'autres peuples, et la République Silverhead. , représentant la résistance contre la cruauté de l'Empire. Notre mission principale, dans ce cas, est de combattre les forces de l'Empire Motorhead, de détruire leurs bases et de vaincre les boss ennemis dans une série de niveaux de plus en plus difficiles .

Batailles dans les cieux.

D'un point de vue gameplay, comme mentionné précédemment, Over Horizon et Steel Empire sont des shoot'em ups à défilement latéral de gauche à droite. Dans le premier titre, nous contrôlons un vaisseau spatial de combat à travers six étapes se déroulant dans l'espace , chacune avec son propre boss de fin de niveau qu'il faut vaincre pour progresser plus loin et affronter Kassandra. Dans le jeu publié sur NES, le vaisseau spatial est équipé de diverses armes , qui peuvent être améliorées en collectant des objets spécifiques au fur et à mesure de votre progression dans le niveau et qui permettent d'utiliser différentes approches pour affronter les différents ennemis et obstacles environnementaux rencontrés au cours du jeu. L'arsenal dont nous disposons est en effet très varié et nous permet de modifier le type et la direction du tir. Mais attention : si vous mourez, vous perdrez l'équipement obtenu jusque-là . Les différentes étapes du jeu présentent également des environnements bien diversifiés : par exemple, dans les premiers niveaux on retrouve une forêt riche en flore et faune extraterrestre, un scénario aquatique peuplé de créatures marines et des grottes enflammées avec des rivières de lave. Mais les changements ne sont pas seulement esthétiques. En fait, à chaque étape, de nouvelles mécaniques de jeu et de nouveaux ennemis à vaincre sont introduits . Les combats de boss sont également très satisfaisants , tant pour la création esthétique des ennemis en fin de niveau que pour les différents modes de combat. En fait, en introduisant de nouveaux défis, ces phases sont particulièrement convaincantes . Pour limiter la difficulté du titre original, dans lequel un seul coup suffit pour être éliminé et consommer l'une des deux vies dont nous disposons, ININ Games a introduit des éléments visant à simplifier l'expérience des joueurs . Over Horizon propose en fait deux modes : le mode standard et le mode défi .

Dans le premier, il est possible d'appuyer sur le bouton L pour rembobiner le temps et revenir à une situation de jeu précédente, pouvant ainsi éviter les balles qui nous ont touché et remédier, par exemple, à la destruction de votre vaisseau spatial. De plus, la possibilité de sauvegarder et de charger le jeu à tout moment a été ajoutée . Malgré ces innovations, la difficulté du jeu reste très élevée , et à moins d'être experts dans le genre on se retrouvera à revenir plusieurs fois sur le jeu. Les plus nostalgiques pourront cependant profiter du mode Challenge , qui suit en tous points l'expérience NES : il n'est donc pas possible d'utiliser le rembobinage ou de sauvegarder la partie.  Les deux modes que nous venons de décrire sont également présents dans les chapitres de Steel Empire inclus dans la collection, tout comme nous trouvons la difficulté très exigeante. Si d'un point de vue narratif la saga publiée sur Sega Mega Drive et Game Boy Advance diffère grandement d'Over Horizon de par son décor steampunk et une intrigue qui tente d'être un peu plus complexe, la dynamique du jeu reste quasiment la même . Les différences les plus significatives concernent le fait que dans Steel Empire il y a une barre d'énergie , il faudra donc plus d'un tir pour être éliminé, et la possibilité de choisir entre deux avions : le Striker rapide et agile, ou le Zepplin, plus lent mais puissant. Les deux véhicules diffèrent donc par leur vitesse et leur puissance de feu, mais ils utilisent les mêmes armes : des canons pouvant tirer des deux côtés et des bombes larguées vers le bas. Ce paramètre se traduit inévitablement par une approche moins variée que celle vue dans Over Horizon. Toutefois, le système d' améliorations de l'avion via des objets spécifiques demeure.

Trois jeux courts.

Ce qui semble moins inspiré dans Steel Empire, ce sont les décors et les combats contre les boss en fin de niveau. Le jeu, en effet, est divisé en sept étapes qui apparaissent plus dépouillées et similaires les unes aux autres que celles du titre NES, offrant ainsi une vue d'ensemble moins efficace. Cet aspect est cependant atténué sur la Game Boy Advance , où les graphismes ont été presque entièrement créés de toutes pièces par rapport à la version Sega Mega Drive. Les sprites et les arrière-plans sont en effet plus détaillés, avec l'ajout d'un effet de parallaxe qui donne de la profondeur aux niveaux du jeu. Les modèles ennemis ont également été ajustés pour tenir compte de l' écran plus petit , notamment en ce qui concerne les boss. Par exemple, le train à la fin du premier niveau avait à l'origine un énorme canon sur son dernier wagon, qui manque dans la version portable. Le boss final , dont nous ne parlerons pas en détail pour éviter les spoilers, est complètement différent . La version Game Boy Advance semble donc plus convaincante d'un point de vue graphique, mais l'impression que l'on a est que, malgré la tentative d'équilibrer le jeu également sur la console portable, le titre est d'une difficulté plus élevée que sa version originale. homologue précisément en raison de sa plus grande densité à l’écran d’ennemis et d’éléments sur lesquels se concentrer. De plus, un aspect que les deux chapitres de Steel Empire ont en commun est le fait que dans les situations les plus chaotiques, il devient difficile de voir sur l'écran les petits projectiles qui s'approchent de notre vaisseau spatial, finissant très souvent par être touchés sans s'en rendre compte.

Les trois jeux de la collection ont cependant en commun une durée assez courte (on parle d'une heure pour conclure Over Horizon et d'environ une heure et demie pour Steel Empire) mais cohérente avec l'expérience des shoot'em ups, et des chutes d'images par seconde plutôt cohérentes chaque fois qu'un assez grand nombre d'éléments sont à l'écran en même temps, et étant donné la nature shoot'em up des titres, cela arrive assez souvent . Over Horizon souffre le moins de cet aspect : il reste cependant difficile d'expliquer le fait qu'une collection de jeux initialement publiés entre la troisième et la sixième génération de consoles puisse révéler des limitations techniques de ce type sur PS4. On peut supposer que l'émulateur employé en soit la cause, après tout ce sont essentiellement les mêmes jeux qu'à l'époque de leur sortie respective. Il n'y a même pas d'optimisation quelconque vis à vis de la PS5.

Une réalisation fonctionnelle.

D'un point de vue graphique, les jeux de la collection ont vu leur résolution augmenter et refléter les capacités techniques des consoles de référence. Over Horizon présente donc le style graphique 8 bits caractéristique de la NES, The Steel Empire pour Sega Mega Drive utilise des graphiques 16 bits, tandis que Steel Empire pour Game Boy Advance, avec ses graphismes 32 bits , représente un pas en avant significatif, avec ees détails et des couleurs améliorés, des sprites repensé et des effets visuels avancés qui offrent une expérience visuelle nettement plus riche.  De ce point de vue, cependant, Over Horizon est le plus frappant . La raison est celle précédemment anticipée : l'extrême variété et le grand soin apporté par les développeurs à la création des environnements de jeu, qui sont bien diversifiés et qui rendent l'exploration spatiale encore plus engageante et passionnante . Ce qui est moins inspiré dans Steel Empire , ce sont en revanche les scénarios et leur création, ainsi que les combats contre les boss en fin de niveau. a bande-son des trois jeux est cependant composée de pistes audio accrocheuses, qui se combinent bien avec l'exploration des niveaux mais qui ne semblent pas particulièrement incisives et mémorables . Cependant, comme il s'agit de musique originale, l'atmosphère authentique des jeux des années 90 reste intacte . De ce point de vue, c'est la version Game Boy Advance de Steel Horizon qui se démarque, avec des sons qui, bien que caractérisés par l'effet "métallique" classique de la console portable, présentent des effets plus clairs que les deux autres titres.