Dan Ashbrun est le père célibataire de 3 jolies filles grandissantes. Depuis le décès de son épouse, il a décidé de vouer sa vie à l’éducation de ses enfants et à sa carrière de chroniqueur talentueux. Au cours d’une réunion de famille Dan fait la connaissance de la jolie Marie qui semble être la femme de ses rêves. Reste un seul problème : il semblerait que Marie soit la nouvelle amie de son frère et avec toutes les situations embarrassantes que cette situation peut entraîner.

Malgré les nombreux clichés habituels de la comédie romantique et un certain manque d'originalité, "Coup de foudre à Rhode Island" (Dan in Real Life en VO) présente aussi quelques originalités. La première est le couple improabable Juliette Binoche / Steve Carrell, qui apparait au final bien plus crédible que dans certaines productions à l'eau de rose américaine. Un exercice que l'on doit au réalisateur Peter Hedges, qui a préféré rester sincère, et ne pas partir dans la romance excessive, surtout que le film est davantage centré sur la famille que sur le couple. Une vision de la famille américaine idéale et non pas une vision idéalisée de la famille américaine. La nuance est là, et permet à ce titre de toucher juste.