Comment un seul homme peut-il changer le monde entier ? Cette question hante Bruce Wayne (Christian Bale), tout comme l'image de ses parents abattus sous ses yeux dans les rues de Gotham - une expérience qui a donné une orientation radicalement nouvelle à sa vie. La culpabilité et la colère impuissante le tourmentent, nourrissent son désir de vengeance, mais aussi celui de poursuivre l'engagement caritatif de ses parents. Bruce, héritier d'un grand groupe industriel, a perdu toute illusion. Il disparaît de Gotham et parcourt le monde sans se faire repérer pour découvrir comment combattre l'injustice et faire craindre ceux qui vivent de la peur des autres. Bruce apprend le fonctionnement des cerveaux criminels auprès de son mentor, le mystérieux Ducard (Liam Neeson). Celui-ci lui apprend à maîtriser son corps et son esprit afin d'honorer son serment et d'entamer la lutte contre le mal...

Il est difficile de penser aujourd'hui que les films mettant en scène des super-héros ne garantissaient pas un succès financier. Pourtant, Batman, peut-être le super-héros le plus célèbre de DC, a connu une période difficile au début de la décennie en raison de l'échec de Batman & Robin (1997). Heureusement, Batman Begins (2005) de Christopher Nolan a réussi à redresser la barre. L'approche de Nolan a notamment montré que les héros masqués pouvaient être représentés de manière tout à fait sérieuse, sympathique et quelque peu réaliste. C'est ce dernier aspect qui ressort le plus dans Batman Begins : le réalisme. En mettant en avant le monde souterrain du crime comme une sorte de crime/thriller et en donnant à Gotham City l'impression d'être une ville vivante avec une montagne de problèmes. De la formation de Bruce Wayne au costume de Batman, en passant par les gadgets et la nouvelle Batmobile (Tumbler), Nolan crée une sorte d'explication "logique" pour tout, ce qui rend crédible la transformation de Bruce Wayne en Batman. Cette transformation occupe également la première moitié du film. Jamais auparavant l'accent n'avait été mis aussi ouvertement sur l'homme qui se cache derrière le masque du super-héros. Nous passons du temps à nous identifier à Bruce Wayne. Un homme brisé qui se sent coupable de la mort de ses parents et qui ne sait pas comment transformer son chagrin et sa colère en quelque chose d'utile. En fin de compte, nous savons qu'il choisit d'exprimer ses émotions en essayant de sauver Gotham City du monde criminel. C'est ce qu'il fait en incarnant le redoutable Batman.