Les Carnets de l'Apothicaire (Kusuriya no Hitorigoto) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu treize tomes à ce jour aux éditions Square Enix. Il s'agit de l'adaptation manga du roman éponyme (douze tomes en cours) publiée par Shufunotomo, une série à succès de romans mystérieux historiques. Mao Mao, une jeune femme formée à l'art de la phytothérapie, est obligée de travailler comme humble servante dans le palais intérieur. Même si elle aspire à vivre en dehors de ses salles parfumées, elle ne tarde pas à vivre une vie de corvée ! Utilisant son intelligence pour briser une «malédiction» qui afflige les héritiers impériaux, Mao Mao attire l'attention du bel eunuque Jinshi et est promue préposée à la dégustation. Mais Jinshi a d'autres projets pour l'ancienne apothicaire, et bientôt Mao Mao est de retour pour brasser des potions et… résoudre des mystères ?!

Il n'aura fallu cette fois qu'un peu plus de six mois pour que paraisse le nouveau tome, mais on sent déjà que la série est manifestement proche de la publication japonaise. L'intrigue du dernier volume se poursuit sans interruption. Jinshi a emmené Mao Mao dans une autre cour princière pour y découvrir quelques intrigues, car certains fonctionnaires de haut rang essaient manifestement de résoudre le mystère entourant le frère de l'empereur et peut-être même de l'éliminer. Mais les choses ne se passent pas comme prévu et Mao Mao retourne à la cour impériale avec des connaissances dangereuses, uniquement pour y vivre des aventures intéressantes autour de la maison de bains et nouer ainsi de nouveaux contacts. Les lecteurs attentifs ont dû se douter depuis le début que Jinshi n'était pas celui qu'il prétendait être. Mais maintenant, les allusions deviennent plus claires, même si les personnages doivent bien sûr continuer à être laissés dans le flou, y compris Mao Mao. Cela donne un certain charme à l'histoire et fait en sorte que l'on continue à lire avec impatience et que l'on ait envie d'en savoir plus, même si l'intrigue se tourne à nouveau vers d'autres choses après le retour. Car Mao Mao peut à nouveau se plonger dans le monde de la cour impériale. Et autour de la maison de bains et de ses différents services, il y a aussi beaucoup de choses à découvrir, de nouvelles personnes à rencontrer et des amitiés à nouer. Au premier abord, cela peut paraître anodin et plutôt amusant,Cela peut paraître anodin et plutôt amusant au premier abord, mais poursuit probablement aussi un objectif précis qui ne sera révélé que dans les prochains tomes. Toujours est-il que l'arrière-plan reprend des couleurs, les relations complexes et les intrigues s'étendent de manière intéressante. Et comme toujours, Mao Mao se trouve au cœur de l'action et observe attentivement les autres femmes, tout en conservant son caractère aimable et serviable qui lui permet de gagner beaucoup d'autres personnes à sa cause.