Sur les traces de MJ.

Le rendez-vous habituel avec le basket par 2K Sports et Visual Concepts ne pouvait pas manquer cette année non plus. NBA 2K23 est la nouvelle itération du numéro un mondial des simulateurs de basket-ball, sorti sur les anciennes et actuelles générations, un titre destiné à améliorer les offres déjà substantielles des chapitres précédents. L'édition '23' ne pouvait qu'être dédiée à la légende Michael Jordan, le même numéro qui l'a rendu célèbre avec les Chicago Bulls. En fait, un mode entier Jordan Challenges a été consacré à Air Jordan, dans lequel vous revivrez les moments les plus excitants de sa carrière à la première personne. Mais ce n'est pas la seule nouveauté de cette édition 2023. S'il y a bien une société qui a donné du fil à retordre à EA Sports en matière de jeux vidéo sportifs au cours des deux dernières décennies, c'est certainement 2K Sports, une filiale de Take Two Interactive principalement connue pour sa série WWE 2K sur le thème du catch et, bien sûr, pour ses titres sous licence NBA. Le dernier en date de cette lignée est NBA 2K23, un titre plein de nouveautés et de goodies pour les fans de basket américain, tant au niveau du contenu que du gameplay. Malgré le quasi-abandon de la version PC, qui restait ancrée sur un compartiment technique trop daté, NBA 2K23 sur next gen réussit à faire écarquiller les yeux encore plus que par le passé, en améliorant ce qui a été fait avec la dernière itération. La véritable star de ce NBA 2K23 est, comme nous l'avons déjà dit, Michael Jordan, le célèbre basketteur qui a fait la fortune des Chicago Bulls et de l'équipe nationale américaine dans les années 1990, et qui est devenu une icône même pour les non-fans grâce à sa participation inoubliable au film Space Jam en 1997. Dans le mode solo Jordan Challenges, vous incarnerez l'icône incontestée du basket-ball et revivrez certains des moments clés de sa carrière, agrémentés d'une bande-son de l'époque et de filtres graphiques personnalisés pour revivre la magie des années 90.

Si vous préférez conquérir votre place dans le star-system du basket, le mode NBA Ere est fait pour vous. Issu de l'ancien mode MyGM, NBA Ere vous permet de mener une équipe du roster jusqu'au ring comme vous le faisiez dans les éditions précédentes, mais avec une nouvelle fonctionnalité importante. Comme le nom du mode le suggère, vous pouvez décider de commencer votre voyage non seulement dans le présent, mais aussi dans l'une des trois ères passées qui ont marqué l'histoire de la NBA, à savoir "L'ère Magic vs Bird", "L'ère Jordan", "L'ère Kobe" et, bien sûr, celle définie comme "L'ère moderne". Le choix d'une époque plutôt qu'une autre entraînera toute une série de changements et de personnalisations, à commencer par les listes de joueurs avec les roses mises à jour pour cette période historique spécifique, ainsi que les filtres graphiques déjà mentionnés qui rendront l'expérience de jeu encore plus nostalgique et spectaculaire. Le mode Mon joueur est également inévitable. Il vous permet de créer votre propre alter ego virtuel et de tenter de gravir les échelons du succès en participant à des matchs et à des défis, le tout entrecoupé de moments de vie et, bien sûr, d'un soupçon de RPG qui servira à établir votre développement et votre croissance. Comme pour l'édition de l'année dernière, nous sommes cette fois encore confrontés à un scénario plutôt simple, mais suffisamment stimulant pour pousser le joueur à se plonger dans la peau d'un athlète de la NBA.

Un gameplay qui évolue encore.

Si tout, ou presque, se résume au gameplay, on ne peut pas dire que NBA 2K23 déçoive les attentes, bien au contraire. L'expérience de jeu du titre de 2K Sports réussit à améliorer ce qui a été fait dans les éditions précédentes, grâce à une série de touches qui en font le meilleur titre de basket publié à ce jour. Un tel équilibre rend NBA 2K23 attrayant non seulement pour les fans de longue date, mais aussi pour ceux qui abordent un jeu vidéo de basket-ball pour la première fois, tout en exigeant un certain niveau de pratique et de familiarité avec les nombreuses possibilités de jeu. Cette année encore, les commentaires des utilisateurs ont été écoutés : le système de tir de NBA 2K23 a une nouvelle fois été revu et redéfini sur la base d'une mécanique axée sur la précision et le timing. Il suffit de maintenir enfoncé le bouton (ou l'analogue) dédié à la prise de vue, puis de le relâcher lorsque la barre de remplissage est au niveau le plus élevé possible avant de se vider. Avec le bon timing, lorsqu'il est à son point le plus haut, mis en évidence par un indicateur vert, vous pouvez exécuter un tir presque parfait. Il s'agit certainement d'une méthode plus précise et plus compliquée que par le passé, qui peut être à la fois populaire et fâcheusement fastidieuse. Bien entendu, la vitesse de chargement de la barre et la précision du tir dépendront également des compétences des différents joueurs, chacun d'entre eux étant fidèlement représenté par rapport à ses homologues en chair et en os.

De manière générale, tous les mouvements dans NBA2K23, avec ou sans le ballon, ont été rendus plus fluides et une attention particulière a été accordée aux animations, qui sont plus crédibles et réalistes que jamais. Quelques améliorations ici et là sont également à noter du côté de l'IA, avec des ennemis plus attentifs et moins encombrants que par le passé, même si certains défauts du passé demeurent, notamment lorsqu'il s'agit de défendre avec vos coéquipiers contrôlés par le CPU. Les options en matière de défense sont toutefois nombreuses, notamment grâce à l'introduction de nouveaux indicateurs permettant de connaître la distance entre les adversaires et le porteur du ballon et d'exécuter le blocage le plus adapté à la situation. S'il y a une chose que 2K a appris d'EA Sports et de FIFA, c'est certainement l'attrait et le potentiel d'un mode comme Fifa Ultimate Team (FUT pour les intimes), ici dans NBA 2K23 reproposé à la sauce basket avec le nom court mais concis de MyTeam. Les principaux changements ? Tout d'abord, les contrats ont été supprimés, considérés par la plupart des joueurs comme une simple perte de temps et d'argent. Les rôles des basketteurs ont également été redéfinis, tout comme le système d'alignement, qui est encore plus restrictif et oblige les joueurs à n'aligner que des athlètes dans leur rôle naturel, sous peine de lourds malus pendant le match. Malgré le fait qu'il reste possible d'acheter des packs de joueurs avec la monnaie du jeu, il faut noter que MyTeam reste un mode fortement influencé par le pay-to-win, ce qui pourrait créer un fossé entre les joueurs sans argent et ceux qui n'ont pas peur de mettre la main au porte-monnaie.

Une réalisation tout terrain.

En plus d'être beau à jouer, NBA 2K23 est aussi et surtout beau à voir et à entendre. Les visages et les traits des joueurs sont de plus en plus réalistes et la qualité des animations est impressionnante. Un exemple flagrant est Stephen Curry avec son protège-dents lorsqu'il fait son lancer franc. Les expressions faciales sont également améliorées et cela se remarque à la fois dans le jeu et pendant le mode carrière, enfin les visages des joueurs de la WNBA se rapprochent de la réalité. Les arènes prennent vie grâce au potentiel de la série S|X et de la PlayStation 5, dont le matériel permet une gestion sans précédent de la lumière et des ombres (du moins en ce qui concerne les titres sportifs). Rien ne semble avoir été laissé au hasard, y compris les spectaculaires cutscenes du mode Air Jordan et celles du mode Carrière. Enfin, les filtres vintage constituent une introduction pertinente qui ne pourra que plaire aux fanatiques de la NBA. En termes de performances, NBA 2K23 tourne sans problème à 60fps même en 4K, sans trop de chutes d'aucune sorte. Rien à redire non plus sur la bande-son : un excellent mélange de sons trap, rap et hip hop dans un style américain parfait. Peut-être que quelques lignes de dialogue supplémentaires pour le commentaire n'auraient pas fait de mal...

La ville (disponible uniquement sur les appareils Next Gen) reprend les mêmes mécanismes que NBA 2K22 avec des améliorations majeures, notamment au niveau des mouvements et de la présentation de la carte du jeu. Vous pouvez enfin vous déplacer plus rapidement dans la ville, à pied ou en passant par les stations de métro (déplacements rapides), et la carte est plus petite et plus compacte, mais pas pire que les villes précédentes. Les interfaces ont encore changé et sont maintenant beaucoup plus définies et minimalistes ; plusieurs performances entre quartiers ont également été ajoutées, toutes très bien structurées et divertissantes.