Goblin Slayer : Year One (Goblin Slayer: Side Story Year One) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu sept tomes à ce jour aux éditions Square Enix. Il s'agit d'un préquel à la célèbre série Goblin Slayer. Trois jours après la mort de sa sœur, il a finalement retrouvé la volonté de bouger. À la suite d'un raid de gobelins, un garçon seul pleure la perte de son village, de sa famille… Cinq ans plus tard, ce même garçon se rend dans une ville frontalière et devient un aventurier. Bien qu'il soit au plus bas rang, la porcelaine, et totalement inexpérimenté, le jeune aventurier accepte immédiatement une quête et se lance seul dans un raid contre les gobelins. Son esprit déjà brûlant d'une vision claire de sa vocation, la légende de Gobelin Slayer commence. Dans ce tome cinq, Goblin Slayer et Archimage poursuivent leurs recherches sur les gobelins par une dissection, qui a fourni à la fois des informations utiles et des théories alléchantes. Pendant ce temps, Rookie Warrior se dirige vers une mine abandonnée avec un groupe d'aventuriers inexpérimentés mais sans peur. Peut-il protéger ce groupe nouvellement formé pour qu'il ne finisse pas comme le précédent lorsqu'il sera attaqué par une menace inattendue et mortelle ?! Et les femmes de la vie de Goblin Slayer s'inquiètent de tout le temps qu'il passe avec Archimage ...

Archimage a engagé Goblin Slayer pour la protéger lors d'une quête exploratoire, mais alors qu'ils pénètrent dans des ruines abandonnées, le couple est immédiatement inondé par une foule de créatures féroces, qui se déchaînent pour protéger leur maison, avec l'intention d'arrêter cet intrus masculin. Heureusement, l'entrée est un couloir étroit, et en raison de la nature bornée de ces monstres, leurs tactiques de combat sont faciles à prévoir, permettant des frappes rapides et successives pour calmer rapidement le champ de bataille, même si son employeur bruyant applaudit en arrière-plan d'un amusement croissant. Mais dès qu'un groupe est apaisé, un autre s'approche d'un passage caché près de l'entrée, et alors qu'ils sont également mis à terre sans effort, les derniers chefs de ce groupe de raid sortent enfin des sombres recoins des cavernes, faisant même hésiter le tueur de gobelins lorsqu'il est confronté à un énorme gobelin et au chaman qui l'accompagne et le dérange. Et pourtant, alors que le sorcier à lunettes tente de détendre l'atmosphère en parlant dans la langue indéchiffrable des gobelins, même cet aventurier expérimenté ne peut s'empêcher de faire une pause lorsqu'il voit ce que la créature dégoûtante utilise comme bouclier - il a attaché une fille nue et molestée à son avant-bras dans l'espoir que cela incite quiconque à interrompre son attaque, un effort lâche de la part d'une bête meurtrière.

Il est presque midi quand Rookie Warrior se réveille enfin, sachant inconsciemment que la plupart des bonnes quêtes ont disparu du tableau de guilde, même s'il regrette de ne jamais avoir appris à lire de son ami elfe qui est malheureusement passé trop tôt dans sa vie d'aventurier. Mais alors qu'il se rend à la réception pour demander à Guild Girl s'il y a encore des postes à pourvoir, il entend un groupe voisin se plaindre de la médiocrité de devoir cartographier une vieille mine, et c'est avec cette phrase de passage qu'il se rappelle comment son dernier groupe a succombé après avoir sous-estimé une demande aussi mal classée. Cependant, comme ils se plaignent qu'il n'y aura probablement pas de monstres pour entraver leur progression, l'expérience de ses aventuriers le pousse à l'action, et sans réfléchir, interrompt la conversation du voisinage. Rookie Warrior ne peut que remarquer, à travers leurs visages inconnus et leur équipement non rayé, qu'ils doivent être des amateurs. Alors qu'il se souvient de l'horreur de sa dernière rencontre avec le mangeur de pierres, une teinte de crainte se déverse sur son visage alors qu'il les met en garde contre toute quête contre l'inconnu. Alors que la plupart des gens ignorent son avertissement et se demandent s'ils ne devraient pas plutôt se diriger vers les égouts, une artiste martiale avec une longue queue de cheval argentée trottine rapidement et s'incline devant lui, remerciant son conseil, son apparence ressemblant à celle de son ancien ami aux oreilles pointues. Regrettant son incapacité à protéger ses anciens compagnons, Rookie Warrior prend à nouveau la parole et demande que, si cela ne les dérange pas, il les accompagne dans leur mission de cartographie de routine.

Si vous avez lu le light novel Goblin Slayer, peut être attendiez-vous de voir en images la relation inhabituelle entre Archimage et Goblin Slayer, mais heureusement grâce aux illustrations exceptionnelles de Sakaeda-sensei sur leurs interactions humoristiques, ces curieuses rêveries sont maintenant récompensées par de délicieuses images en noir et blanc. Voir cette aventurière à l'esprit unique, qui semble immunisée contre ses charmes féminins, est révélateur, alors même que d'autres bavardent sur sa réputation d'excentrique. Pourtant, cette association particulière semble nécessaire à l'autre, chacun voulant quelque chose et ne souhaitant pas développer pleinement ses besoins, faute de mots ou de voix. Si leurs conversations sont éclairantes, notamment  ses théories de la société des gobelins et sur la façon dont ils interagissent en groupe, on ne peut que se demander à quel point elle se retient de son partenaire sans paroles, ne voulant élaborer que lorsque c'est nécessaire ou souhaitant donner des informations à des moments où cela l'amuse de voir son manque de réaction. Et pourtant, à l'opposé, nous avons Rookie Warrior qui continue de se faire pardonner son incapacité à protéger ses amis loyaux, voyant toujours les deux filles se rapprocher l'une de l'autre à cause de leur apparence, et donc la culpabilité qui l'oblige à accompagner ces amateurs afin de racheter d'une manière ou d'une autre la faute de ne pas vouloir voir tuer plus de gens prometteurs. C'est la nature attachante de ce récit qui vous entraîne dans son voyage, permettant aux connaissances du passé d'éduquer ces nouveaux compagnons afin qu'ils ne répètent pas ses erreurs, et à quelqu'un de les protéger afin de devenir ce qu'il a toujours imaginé que son ancien groupe pourrait atteindre dans un futur imprévu. Le voir prendre le commandement du groupe est sincèrement charmant, personne ne rejetant ses conseils puisqu'ils savent tous qu'il a plus d'expérience dans ces situations, mais au final, la conclusion est réconfortante, avec un sentiment de clôture à sa souffrance et la certitude qu'il a peut-être trouvé un nouveau lieu d'appartenance.