Il y a presque sept ans, le 11 février 2012, Whitney Houston est décédée, noyée dans la salle de bain d'un hôtel après une overdose de drogue. Les trente années précédentes, elle a connu le succès avec l'une des voix les plus profondes que l'Amérique ait jamais connue. Un flot ininterrompu de succès, y compris des disques dont les records ne sont pas encore battus de nos jours, et un film de renommée mondiale ('The Bodyguard', 1992) constituent son souvenir le plus important. Cependant, en plus de toute la gloire et de l'honneur qui lui sont parvenus, la période précédant sa mort continue également de faire appel à l'imagination: la superstar délabrée, qui vivait dans un monde rempli de drogue et de mauvaises fréquentations. Comment est-ce arrivé ? Comment Whitney Houston, la fille à la voix fantastique préparée au succès dès sa jeunesse, pourrait-elle sombrer si loin dans le monde des scandales ? Qu'est-ce qui l'a changée ? Comment pouvons-nous expliquer sa chute de l'immense piédestal sur lequel elle se tenait ? Dans "Whitney", le réalisateur Kevin Macdonald tente de répondre à ces questions en examinant l’ascension et la chute de la diva de Newark.

Il y reconnaît différentes périodes, qui sont clairement indiquées dans le documentaire. Les transitions entre les périodes sont caractérisées par la musique de Houston, jouée sur une compilation d'images atmosphériques. Ces images viennent du monde dans lequel Whitney a vécu, tels que des concerts et des images de coulisses, mais aussi du monde d'où elle vient: la violence dans les ghettos d'Amérique. C'est un contraste intéressant, le monde de la diva par rapport au monde des gens ordinaires. La vie de Whitney Houston, l'artiste du monde, versus la vie de 'Nippy'; comme elle a été appelée par ses amis et sa famille. Le rôle de sa famille dans sa réussite par rapport au rôle de sa famille dans sa disparition. L'ensemble forme une image de la dualité de la diva, avec des rôles et des intérêts différents qui se font presque toujours concurrence. Macdonald a interrogé environ 70 personnes différentes pour ce projet. Environ 25 personnes ont effectivement été retenues. Les interviews présentées ici sont émotives, joliment formulées et pures. L'exemple le plus frappant est celui de Bobbi Kristina Brown, fille de Houston, décédée juste avant l'enregistrement. L'émotion qui plane autour de ce sujet est palpable. De plus, le regret que la famille ait laissé la «compagnie Houston» fonctionner malgré les problèmes connus de Whitney est clairement perceptible. En outre, la révélation faite par le film sur la jeunesse de Houston, avec des accusations d'abus dans la famille, fait forte impression. Le tout aboutit au portrait pénétrant d’une femme qui se retrouve dans un monde avec des influences auxquelles elle ne peut résister et dans un environnement qui la pousse à continuer. Le style dans lequel Macdonald a agi de la sorte, avec de grandes quantités d’archives et la musique de Houston comme colonne vertébrale autour de laquelle l’histoire est racontée, en fait un documentaire qui mérite plus que d’être visionné.