La profonde éloquence des récits de l'artiste Jon McNaught réside dans sa capacité à nous parler sans mots, à évoquer un sentiment d'expérience partagée sur un plan purement empathique et à articuler visuellement l'émotion avec la puissance la plus subtile et la plus profonde. La puissance de la pratique de McNaught réside donc dans la délicatesse nuancée de son art séquentiel et dans sa capacité à puiser dans des souvenirs si reconnaissables qu'ils semblent presque communs. L'été à Kingdom Fields suit des vacances en famille lorsqu'une mère emmène ses enfants Andrew et Suzie pour un week-end dans un parc de caravanes près de la mer (les Kingdom Fields). Au fil du temps, nous les observons explorer les environs mal-aimés des musées moisis, la tentation incongrue mais envoûtante des salles de jeux et l'attrait enchanteur des boutiques de cadeaux locales. Mais parallèlement à ces expériences, ils ont la possibilité de s'immerger dans la campagne locale, de découvrir la flore et la faune de la côte et de nouer des amitiés de vacances éphémères. Pendant leur séjour, ces mondes convergeront de manière à la fois évidente et surprenante.

Le terme "psychogéographique" semble avoir quelque peu disparu, mais l'été à Kingdom Fields portent un regard sur la façon dont nous interagissons avec notre environnement et la façon symbiotique dont nous le façonnons tout autant qu'il nous façonne sont au cœur de cet essai visuel sur le lieu et la mémoire. McNaught est à son meilleur lorsqu'il recrée une perspective d'enfance sur le monde extérieur, que ce soit dans les perceptions de Suzie sur l'immensité de l'autoroute dans les premières pages - qui la réduit à un voyageur insignifiant en dehors des limites réconfortantes de sa propre existence quotidienne - ou dans la déception si poignante de sa mère, plus tard dans le livre, lorsqu'elle a réalisé que la "grotte de la sirène" locale de sa propre jeunesse était préservée comme quelque chose de bien plus magique dans ses souvenirs. McNaught n'a pas besoin d'une exposition ouverte pour transmettre ces thèmes. Grâce à son rythme mesuré et aux changements minutieux de perspective des lieux, il nous fait sentir ses bandes dessinées plutôt que de les lire. L'artificialité et la froideur clinique écrasantes de la station-service soi-disant accueillante et relaxante, par exemple, ou du musée délabré faisant office de dépôt dormant, montrent à quel point il est brutalement ironique que le temps se soit écoulé. Les réalités se juxtaposent dans l'été à Kingdom Fields avant de s'imbriquer et de fusionner lentement. C'est ce qui ressort du commentaire social discret inhérent à l'immersion d'Andrew dans ses jeux vidéo alors que l'ennui éclipse ses vacances, par exemple, ou du contraste entre l'énormité de la nature et la fugacité existentielle de ceux qui sont sous l'illusion qu'ils la contrôlent.

La symétrie lyrique de l'art de McNaught est ici plus belle que jamais, les teintes monochromes construisant le sens de l'humeur et de l'atmosphère le plus touchant. Ses pages denses créent un sentiment de mouvement et de passage rapide du temps, et pourtant elles nous invitent aussi à nous attarder sur le détail de chaque panneau, glanant leurs vérités cachées et leur vitalité thématique de manière isolée, mais nous invitent aussi à considérer non seulement ce qui se passe entre les pages, mais aussi juste à côté. De même, McNaught brosse un tableau des interrelations complexes de la famille avec une économie narrative gracieuse et délicate qui fonctionne à l'intuition plutôt qu'à l'exposition. L'été à Kingdom Fields est soigneusement et minutieusement conçu structurellement mais sans jamais se sentir stérile ; chaque page signifiant la pure humanité de l'entreprise. C'est une alchimie inoubliable et improbable de vision artistique idiosyncrasique et de réalisme, qui met l'accent sur la façon dont la bande dessinée peut être utilisée pour dépeindre les différents aspects du temps qui passe. Une séquence particulièrement mémorable utilise le langage de la bande dessinée de manière assez brillante pour dépeindre un environnement plus large, malgré l'utilisation de panneaux étroitement découpés et densément remplis, car la consommation familiale de fast food est mise en contraste avec l'espace géographique qui les entoure. Elle nous permet de voir le même événement sous différentes perspectives progressives, tant du point de vue des personnages humains que de celui des oiseaux ; ces multiples fragments se combinant pour nous donner l'image la plus complète du moment malgré leur nature fracturée.