BARCELONE, Espagne, le 27 Septembre 2006 — Sur les rives de l’une des villes les plus artistiques et rayonnantes du monde, Microsoft a aujourd’hui fait frissonner son auditoire lors de son événement annuel du X06, avec de nombreuses annonces et expériences de jeux, en invitant chacun à venir essayer dès à présent la nouvelle génération sur la Xbox 360. Les annonces, qui ont mis en exergue la manière dont les plus grands créateurs de jeux vidéo au monde repoussent les limites dans ce qu’il est possible de faire en matière de Haute Définition et de narration en ligne, sont les suivantes :

œ Une collaboration sans précédent entre le scénariste, metteur en scène et producteur Peter Jackson, la scénariste Fran Walsh – tous deux primés aux Oscars – et Microsoft Game Studios qui vont créer deux nouvelles séries de divertissement interactif exclusivement pour la Xbox 360 et le Xbox Live®. La première sera le fruit d’une collaboration avec Bungie Studios pour co-créer le prochain grand chapitre de l’univers de “Halo®”. La seconde sera une nouvelle licence originale visant à amener de nouveaux publics dans le monde captivant du divertissement interactif. Microsoft Game Studios va également s’associer à Peter Jackson et Fran Walsh pour créer Wingnut Interactive, un studio dédié au développement de divertissements de très haute qualité.

œ “Halo Wars,” un tout nouveau jeu de Stratégie Temps Réel, basé sur l’univers légendaire de “Halo” et créé exclusivement pour la Xbox 360 par Ensemble Studios, développeurs de la série "Age of Empires®".

œ Rockstar et Take-Two annoncent qu’ils vont fournir aux joueurs Xbox 360 un accès exclusif en téléchargement à deux épisodes épiques de “Grand Theft Auto IV” sur Xbox Live, chacun avec des heures et des heures de jeu totalement inédit et disponibles uniquement sur Xbox 360, quelques mois seulement après la sortie du titre.

œ Ubisoft a confirmé que le prochain “Splinter Cell”, le prochain volet de la série après "Splinter Cell Double Agent", sera exclusive sur console à la Xbox 360, ce qui démontre la capacité de la Xbox 360 à proposer une expérience de jeu complète qu’aucune autre console ne peut atteindre.

œ 2K Games a confirmé que "Bioshock", une révolution dans le jeu de tir à la première personne (FPS) qui changera à jamais ce que l’on peut attendre du genre, sortira en exclusivement sur Xbox 360 et Microsoft® Windows® au printemps prochain.

œ “Project Gotham Racing 4”, la dernière itération de la série automobile best-seller de Bizarre Creations, exclusivement pour Xbox 360, a été dévoilé. “Project Gotham Racing 4” promet de poursuivre dans la lignée de “Project Gotham Racing” en termes d’innovation, en introduisant de nouvelles et passionnantes expériences de course pour les fans du monde entier.

œ La série adorée “Banjo-Kazooie” prend un nouveau départ en haute définition et en exclusivité sur Xbox 360, grâce au célèbre développeur Rare, Ltd. ; d’incroyables graphismes et une présentation nouvelle génération réunissent les personnages adorés que sont Banjo, Kazooie et Gruntilda – parmi tant d’autres – avec leur esprit vif et leur sens de l’humour décapant.

œ Microsoft Game Studios a annoncé son nouveau jeu massivement multijoueur en ligne très attendu, “Marvel Universe Online” pour Xbox 360 et le système d’exploitation Windows Vista™, développé par les étoiles du genre que sont Cryptic Studios dans l’industrie, créateurs du hit planétaire “City of Heroes”.

œ Deux fantastiques ajouts au Xbox Live Arcade ont également été annoncés : le jeu de tir à la première personne (FPS), précurseur de l’ère du jeu en réseau, “DOOM®”, du développeur renommé id Software et Activision, est disponible aujourd’hui en téléchargement via le Xbox Live Arcade ; le jeu comprend les 4 épisodes originaux du jeu solo, un mode quatre joueurs en écran partagé (coopératif et match à mort) et quatre joueurs en coopératif ou match à mort sur le Xbox Live. L’autre arrivée prochaine sur le Xbox Live Arcade est “Sensible World of Soccer,” de Codemasters. Adaptation du classique de l’Amiga, "Sensible World of Soccer" laissera aux joueurs le choix entre des graphismes d’origine ou une apparence mise à jour en haute définition, fidèle à l’esprit de l’original.

œ Disponible en magasin en Amérique du Nord, au Royaume Uni, en France et en Allemagne dès la mi-novembre 2006, le lecteur HD-DVD Xbox 360 sera vendu $ 199,99 (prix moyen estimé)* en Amérique du Nord, £129,99 (prix moyen estimé)* au Royaume-Uni, et €199,99 (prix moyen estimé)* en France et en Allemagne. Le lecteur HD-DVD Xbox 360 sera vendu avec l’énorme succès cinématographique “Peter Jackson’s King Kong” de ‘Universal Pictures’ en version HD-DVD (pour une durée limitée) accompagné de la Télécommande Universal Media Xbox 360.


“La Xbox 360 défit la façon dont les développeurs racontent les histoires aujourd’hui – depuis les séries les plus adulées de l’industrie jusqu’aux dernières nouveautés bluffantes ”, a déclaré Peter Moore, vice président Interactive Entertainment Business de la division Entertainment and Devices de Microsoft. “Nous invitons l’imagination des plus créatifs et des meilleurs talents de l’industrie à faire prendre à leurs séries des directions passionnantes, autant qu’à tisser de nouvelles histoires pour tous.”

“Nous sommes ravis d’être ici à Barcelone pour parler du prochain chapitre Xbox et de la façon dont la Xbox 360 va continuer à tenir ses promesses et délivrer tout le potentiel de la nouvelle génération”, déclare Chris Lewis, vice président régional de la division Home and Entertainment, pour l’Europe, le Moyen orient et l’Afrique (EMEA). “Alors que nous nous apprêtons à lancer dès à présent, mais également à l’avenir, certains de nos plus gros titres et de notre meilleur contenu localisé par régions, les consommateurs disposeront d’un large choix avec un système conçu pour la haute définition et le divertissement en ligne. Nous offrons la seule expérience nouvelle génération à pouvoir connecter du même coup les joueurs à leurs jeux, leurs amis et à un contenu de divertissement ”.


La Xbox 360 propulse des séries populaires vers de nouvelles directions

La Xbox 360 continue d’étendre le paysage du divertissement interactif, permettant aux superstars de l’industrie d’amener leurs séries fétiches vers de nouvelles directions passionnantes. Microsoft Game Studios a annoncé son partenariat avec Peter Jackson pour se faire le héraut de cette nouvelle ère du divertissement interactif qui ne saurait être réalisée ailleurs que sur Xbox 360. Le but de ce partenariat est d’inventer de nouvelles histoires et de redéfinir la façon dont elles sont contées. La première partie de cette relation à long terme consistera pour Jackson, Walsh et leur équipe à créer deux nouvelles expériences de divertissement interactif, exclusifs à la Xbox 360 et au Xbox Live. Le premier projet est la co-écriture, le co-design et la co-production d’un chapitre original et complètement nouveau de l’univers de "Halo", en collaboration avec Bungie Studios. Le second projet est une franchise entièrement originale de l’équipe Néo-Zélandaise, une toute nouvelle histoire qui captivera de nouveaux publics qui n’ont pas encore découvert la puissance du divertissement interactif. De plus, en collaboration avec Microsoft Game Studios, Jackson et Walsh créent Wingnut Interactive, studio de divertissement interactif de haute qualité, qui fusionne l’expérience de Microsoft dans ce domaine ainsi que la force de ses technologies, avec l’excellence créative et l’imagination de l’équipe de Wingnut Interactive.

“Microsoft a construit une incroyable matrice vivante avec la Xbox 360 et le Xbox Live, qui permet aux conteurs d’histoires de notre époque de s’exprimer à travers un nouveau medium. Ils ont profondément changé la façon dont les joueurs voient les jeux”, déclare Peter Jackson. “Ma mission, conjointement avec Microsoft Game Studios, est de repousser les limites du développement de jeu et du futur du divertissement interactif. De mon point de vue de cinéaste, il est évident que la Xbox 360 est la scène sur laquelle les conteurs d’histoires peuvent travailler leur art de la même manière qu’ils le font aujourd’hui avec des films et des livres, mais en allant encore plus loin grâce à l’interactivité.”

En plus de mettre en évidence sa position dominante sur la nouvelle génération du jeu grâce à des alliances exclusives, Microsoft a annoncé “Halo Wars,” un tout nouveau jeu de stratégie temps réel basé sur l’univers légendaire de “Halo”, et créé en exclusivité pour la Xbox 360 par Ensemble Studios, les créateurs de la série “Age of Empires”. “Halo Wars” place le joueur à la tête des armées humaines de l’UNSC, alors qu’elles se déploient pour la première confrontation de l’humanité avec les forces ennemies Covenant.

Microsoft a également détaillé les premiers éléments concernant “Project Gotham Racing 4,” la dernière itération de la série de course reine de Bizarre Creations, ainsi que sur les retrouvailles de Banjo, Kazooie et Gruntilda dans un tout nouvel opus de la série “Banjo-Kazooie” des vétérans de l’industrie Rare Ltd.

Microsoft et Ubisoft ont annoncé que le prochain titre “Splinter Cell” sera créé exclusivement pour la Xbox 360. Basé sur le potentiel toujours plus établi de la console et de ses capacités de jeu en ligne, Ubisoft a confirmé que la Xbox 360 serait la plate-forme exclusive pour le prochain opus de leur très populaire et influente série d’espionnage. Grâce à la puissance du Xbox Live, la série qui a révolutionné le mode de jeu coopératif et en « compétition » en ligne promet de transformer et moderniser le jeu en ligne, une fois encore.

De nouveaux détails concernant le contenu exclusif, épisodique et épique pour le prochain et très attendu “Grand Theft Auto IV” de Rockstar et Take-Two furent également révélés ; Rockstar Games proposera deux épisodes à télécharger, chacun apportant des heures de jeu totalement inédites, prolongeant l’expérience d’un jeu déjà immense. Chaque épisode sera exclusif et disponible uniquement pour les joueurs Xbox 360 sur le Xbox Live. "Grand Theft Auto IV" sera accessible aux joueurs Xbox 360 dès son premier jour de disponibilité : le 16 octobre 2007 en Amérique du Nord, le 19 octobre 2007 en Europe. La date de sortie des deux épisodes téléchargeables n’a pas encore été annoncée.

Le Xbox Live Arcade a créé la surprise en dévoilant aujourd’hui l’un des meilleurs jeux de l’ère 3D : "DOOM" (id Software) est désormais téléchargeable pour 800 MS Points. Le jeu permet de retrouver la folie de "DOOM", et les joueurs peuvent pour la première fois revivre ce festival de massacre de démons, que ce soit en solo ou de 2 à 4 joueurs en mode coopératif ou match à mort sur le Xbox Live. Une nouvelle relation avec Codemasters, concernant plusieurs titres, a également été annoncée, le premier titre étant le classique du jeu de football "Sensible World of Soccer".

Le Xbox Live est une communauté de jeu en ligne prospère, qui connecte plus de trois millions de membres répartis dans près de 25 pays, profitant de centaines de jeux, de démos de jeu à la demande, de titres Xbox Live Arcade, ainsi que de contenu musical et cinéma. Avec plus de 10 millions de téléchargements à ce jour, et près de 100 titres indépendants, classiques ou originaux, disponibles d’ici l’été prochain, le Xbox Live Arcade est un phénomène qui grandit très rapidement.


La manière la plus abordable pour les possesseurs de Xbox 360 de se lancer dans la nouvelle génération de DVD

Durant le X06, des détails importants ont également été révélés au sujet du très attendu lecteur HD-DVD de la Xbox 360, concernant l’Amérique du Nord et l’Europe. Disponible à la mi-novembre en Amérique du Nord pour $199,99 (prix moyen estimé)*, au Royaume-Uni pour £129,99 (prix moyen estimé)*, en France et en Allemagne pour €199,99 (prix moyen estimé)*, et en 2007 pour les autres territoires, le lecteur HD-DVD de la Xbox 360 sera livré avec l’énorme succès cinématographique de Universal Pictures, “Peter Jackson’s King Kong” en version HD-DVD (pour une durée limitée) accompagné de la Télécommande Universal Media pour Xbox 360. Il suffira de coupler le lecteur HD-DVD à la Xbox 360 pour recréer l’ambiance de home cinéma ultime.

“Le lecteur HD-DVD de la Xbox 360 offre le meilleur rapport qualité-prix pour un lecteur haute définition”, déclare Peter Moore. “Les articles, le bouche à oreille, et la réponse des consommateurs ont été clairs comme de l’eau de roche – le HD-DVD est devenu LE format à choisir. Nous n’allons pas imposer cette technologie cinéma aux joueurs, mais au contraire les laisser personnaliser leur expérience. S’ils veulent un HD-DVD, il n’y a pas de meilleur rapport qualité prix.”

Le lecteur HD-DVD de la Xbox 360 affiche une résolution jusqu’à 6 fois plus fine que le DVD, et grâce à la mise à jour de la console prévue pour cet automne, toutes les consoles Xbox 360 pourront afficher une résolution native de 1080p pour les jeux et les films. Les utilisateurs peuvent visionner les sorties des grands succès en HD-DVD, avec plus de 150 films disponibles d’ici la fin de l’année, venus des plus grands studios de cinéma dont notamment HBO, Paramount Pictures, StudioCanal, Universal Studios, New Line Entertainment et Warner Bros. Entertainment Inc.


Les jeux les plus attendus de l’industrie arrivent sur Xbox 360

En plus d’amener des séries populaires vers de nouveaux horizons, les développeurs ont découvert une nouvelle vie sur Xbox 360, et livrent un nouveau contenu impressionnant et bon nombre de titres acclamés et attendus par toute l’industrie.

Sans doute le titre le plus attendu de l’année 2006, “Gears of War,” de Epic Games et Microsoft Game Studios, est un jeu d’horreur/action/tactique à la troisième personne, disponible exclusivement sur Xbox 360. “Gears of War” sera le seul jeu à mélanger une histoire profonde et dérangeante d’humains qui doivent survivre face à des hordes de créatures cauchemardesques, avec un système de combat tactique nouvelle génération ainsi que des graphismes et des effets spéciaux inégalés. “Gears of War,” qui sera disponible le 12 novembre aux U.S.A. et le 17 novembre en Europe, a récolté de nombreux prix et louanges dans l’industrie, dont celui du Meilleur Jeu Console et Meilleur Jeu d’Action de l’E3 2006, le meilleur jeu Xbox 360 de l’E3 2005 du site IGN et Choix du Public du site GameSpot durant l’E3 2006.

Du plus grand studio de développement du Royaume-Uni, Rare Ltd., et de Microsoft Game Studios viendra “Viva Piñata,” un titre original et grandement novateur pour les joueurs de tout types et de tous âges. “Viva Piñata” invite les joueurs à créer un monde immersif où vivent des piñatas dans un environnement en constante évolution. “Viva Piñata,” qui a remporté de nombreuses récompenses dans l’industrie dont celle des Meilleurs Graphismes de la part de Nick Jr. Magazine et la seconde place dans la catégorie Meilleur Jeu de Stratégie sur IGN durant l’E3 2006, est prévu pour une sortie cette fin d’année.

Soulignant la force de la Xbox 360, Microsoft et Ubisoft ont confirmé aujourd’hui que “Assassin’s Creed,” le très attendu jeu d’action se déroulant à l’époque médiévale, arrive aussi sur Xbox 360, le jour de sa sortie sur les autres plateformes. “Assassin’s Creed” est le jeu d’action-aventure/infiltration nouvelle génération de la talentueuse équipe acclamée par la presse, qui livra aux joueurs le titre “Prince of Persia: les Sables du Temps”. “Assassin's Creed” place les joueurs dans la peau d’un assassin impitoyable et agile, qui doit pourchasser ses ennemis à l’époque historique des Croisades.

La semaine dernière lors du Tokyo Game Show au Japon, "Lost Odyssey" a bluffé le public avec son style graphique incroyable et son scénario épique. Créé par le célèbre développeur japonais Hironobu Sakaguchi, "Lost Odyssey" arrivera au Japon en 2007, et aux USA et en Europe un peu plus tard.

Peu de jeux ont autant aiguisé la curiosité que "BioShock" (2K Games) l’année passée, et Microsoft a confirmé aujourd’hui que ce jeu de tir à la première personne très attendu sera une exclusivité Xbox 360 et Windows lors de sa sortie au printemps 2007.

En se penchant sur l’année à venir, on a pu visionner durant l’X06 une bande annonce montrant l’éblouissante puissance et la versatilité de la Xbox 360, promettant aux joueurs un choix de titres et de genres à venir ce printemps prochain, dont les jeux de Microsoft Game Studios : “Crackdown™” (Real Time Worlds), “Too Human” (Silicon Knights), “Mass Effect” (BioWare Corp.), et “Forza Motorsport™ 2” (Turn 10). En plus de ces jeux Microsoft Game Studios, les titres des éditeurs de pointe actuels viennent compléter ce qui est déjà un solide catalogue pour la Xbox 360 dont entre autres “John Woo Presents Strangehold” (Midway), “Lost Planet : Extreme Condition” (Capcom), “Metal of Honor: Airborne” (Electronic Arts) et “Pro Evolution Soccer 6” (Konami).

Microsoft a souligné la continuité de l’élan propulsant la Xbox 360 avec plus de cinq millions de consoles vendues depuis le lancement, lancement au succès le plus rapide à ce jour. Microsoft est dans les temps pour fournir 10 million de consoles dans le monde, avec un catalogue de 160 jeux, d’ici la fin de l’année. La communauté du Xbox Live continue de grossir et est sur le point de doubler le nombre de ses membres, passant à 6 millions de joueurs d’ici juin 2007. Ces chiffres sont appuyés par le plus impressionnant d’entre eux : la Xbox 360 est maintenant disponible dans plus de 30 pays depuis son lancement en novembre dernier. D’ici la fin de l’année, la Xbox 360 sera lancée dans plus de pays encore, aussi bien en Afrique du Sud, qu’en Europe où les plans sont prêts pour la Slovaquie, la République Tchèque, la Hongrie et la Pologne.

Microsoft a aussi mis les auditeurs du salon à jour concernant « Games for Windows », et a annoncé plusieurs titres « Games for Windows », dont “Bioshock” et “Marvel Universe Online.” Dès septembre, avec “LEGO® Star Wars® II: The Original Trilogy” de LucasArts et “Company of Heroes” de THQ, les jeux vont porter la gamme « Games for Windows », après avoir observé un ensemble de critères techniques destinés à assurer aux consommateurs une expérience de jeu fiable et harmonieuse sur Windows XP ou Windows Vista. Ces critères incluent une installation plus simple des jeux, une fiabilité améliorée et le support des fonctions clés de Windows Vista comme l’Explorateur de Jeux et le Contrôle Parental. Ces jeux supporteront également le jeu sur écran large, pourront être lancés depuis le Windows Media® Center, seront compatibles avec les versions 64-bit de Windows, et permettront l’utilisation de la manette Xbox 360 pour Windows (pour les jeux utilisant une manette).

Les auditeurs ont également eu un aperçu des prochains grands jeux "Games for Windows" dont “Hellgate: London” (NAMCO BANDAI Games), ”Rail Simulator” (Electronic Arts) et “Age of Conan: Hyborian Adventures” (Eidos/Funcom), ainsi que des titres de Microsoft Game Studios “Age of Empires III: The WarChiefs,” “Alan Wake,” “Zoo Tycoon® 2: Marine Mania®,” “Flight Simulator X,” “Shadowrun™,” “Halo 2” pour Windows Vista et le tout nouveau “Marvel Universe Online,” un jeu en ligne massivement multijoueurs pour Xbox 360 et Windows Vista développé par Cryptic Studios.