Beast Complex est une série en trois tomes parue au Japon aux éditions Akita Shoten. Avant que Paru Itagaki ne nous offre BEASTARS, elle a expérimenté un monde anthropomorphique qui aurait donné naissance à Legoshi, Haru, Louis et le reste des élèves de l'Académie Cherryton. Beast Complex, qui se déroule dans le même monde que BEASTARS, est présenté comme des histoires autonomes se déroulant à une époque où les amitiés et les relations entre carnivores et herbivores étaient encore difficiles (en fait, on peut encore dire qu'elles le sont, comme le montrent les deux derniers volumes de BEASTARS). Itagaki s'inspire des fables d'Esope dans les six chapitres du premier volume de Beast Complex. Les contes sur l'amitié, l'amour et la confiance jouent main dans la main avec ce qui deviendra BEASTARS plus tard dans sa carrière. Le thème des opposés qui s'attirent est peut-être le plus fort de ce que ces histoires véhiculent, puisque les lecteurs voient une amitié entre un tigre et un castor ou une romance s'épanouir entre un chameau et un loup. Tout cela est capturé avec beaucoup de cœur et d'attention, avec de nombreuses analogies avec des problèmes du monde réel concernant le racisme et autres, qui s'intègrent bien dans ce qui se passe dans ces one-shots. Cette notion de dépassement des stéréotypes est bien présente dans plusieurs de ces histoires. "Le lion et la chauve-souris " prend en considération la peur de la chauve-souris pour le lion, qui fait de son mieux pour gagner la confiance que la chauve-souris a perdue lorsque ses parents ont été dévorés par des carnivores. Le fait de prendre le temps de faire des recherches sur ce que les autres ressentent face à la soif et aux pulsions joue un rôle important dans "Le chameau et le loup", même si le type de relation qu'ils commencent à entretenir peut amener certains à s'interroger sur certaines sexualités tordues et autres. (Les personnes mal à l'aise avec la vorarephilie peuvent être rebutées par ce récit en particulier).

Beast Complex ne retient pas non plus ses coups lorsqu'il s'agit des aspects les plus sombres de la société d'Itagaki. "Le tigre and le castor" tente d'éliminer les brimades entre carnivores, mais les actions des deux amis conduisent les coupables à se faire taper sur les doigts. C'est un sentiment qui reste fidèle au monde d'aujourd'hui, car certains crimes odieux sont dépoussiérés en raison du statut. Pendant ce temps, "Le kangourou et la panthère" parle de l'importance d'une bonne jeunesse, avec la jeune panthère qui a des problèmes avec un certain gang et qui est en train de faire de la contrebande de viande illégale. Alors que le kangourou fait de son mieux pour la remettre dans le droit chemin, nous restons sur une interprétation ouverte de ce qu'il peut advenir de la panthère à l'avenir. Il y a de la place pour la mignonnerie et l'hilarité, car "le renard et le caméléon" se concentre sur l'étrange romance entre les deux. La façon dont le caméléon aide sa petite amie renarde est à la fois noble et humoristique, avec un peu plus de gaffe sur la façon dont il est capable de rester totalement invisible. L'histoire la plus amusante est sans doute "le crocodile et la gazelle", où le couple carnivore/herbivore prépare de la nourriture et sème le chaos en direct à la télévision dans une émission de cuisine. Cette histoire permet à la gazelle de réaliser que les carnivores sont des partenaires fantastiques, même si leurs différences sont à l'origine d'une pagaille ridicule que le monde entier peut voir.