En fait, Liam Neeson voulait abandonner les rôles d'action depuis des années. Mais apparemment, le Nord-Irlandais né en 1952 ne s'en voit plus proposer d'autres. C'est pourquoi ce géant d'1,93 mètre, qui approche désormais des 70 ans, continue de se battre dans les trains ("The Commuter", 2018) ou dans la neige ("Hard Powder", 2019), de s'essayer au cambriolage honnête ("Honest Thief", 2020) ou de ressortir ses vieux talents de tireur d'élite en tant que rancher pour protéger un jeune garçon ("The Marksmann", 2021). Dans "The Ice Road", Neeson fait toujours bonne figure. Ici, non seulement le rôle est adapté à son âge, mais le film aussi est résolument old school. Dès la première minute, ce thriller d'action glacial donne l'impression d'avoir été tourné dans les années 90. Cela est dû au réalisateur et scénariste Jonathan Hensleigh, qui a non seulement connu ses plus grands succès en tant qu'auteur ("Die Hard", "Jumanji", "Armageddon") durant la décennie, mais qui continue d'écrire ses scénarios de cette manière. En d'autres termes, il n'entre pas dans l'histoire avec un grand coup d'éclat anticipant la fin pour ensuite revenir en arrière, ni ne se précipite à travers l'intrigue. Si "The Ice Road" semble si familier, c'est parce que Hensleigh prend le temps nécessaire pour mettre en place son histoire et ses personnages. Le fait qu'il s'agisse d'un accident minier qui ne peut être maîtrisé que par une équipe du ciel composée de gens du commun renforce le facteur nostalgique.

Malheureusement, Hensleigh, dont le dernier film en tant que réalisateur remonte à dix ans, ne parvient pas à maintenir ce calme. Dès la première séquence d'action sur la glace, lorsque le camionneur joué par Laurence Fishburne se retrouve dans le pétrin, l'exécution est beaucoup trop hâtive. Cela fait perdre toute tension. Cette séquence donne toutefois l'impression que beaucoup plus de matériel a été tourné ici et qu'il a finalement été sacrifié sur la table de montage. Il reste donc à voir s'il y aura un jour un director's cut qui s'attardera un peu plus sur les moments décisifs afin de créer la tension nécessaire. Le point de départ, au moins, est passionnant et, au cinéma, c'est différent. Après le succès de la série documentaire télévisée "Ice Road Truckers" (2007-2017), il était peut-être temps de porter ce sujet sur le grand écran. Liam Neeson, Marcus Thomas, malheureusement trop rarement engagé, et Amber Midthunder font bonne figure. Si l'on peut s'accommoder du fait que les scènes d'action et les effets utilisés ne jouent pas dans la cour des grands et que l'intrigue comporte les incohérences habituelles du genre, on sera correctement diverti. Un film d'action glacial dans lequel des hommes ordinaires peuvent jouer les héros. Cela n'a pas grand-chose à voir avec le cinéma contemporain, dans lequel chaque héros est déjà un super-homme invincible ou un super-agent aguerri dans la vie normale. Et avec le personnage d'Amber Midthunder, c'est aussi une héroïne énergique et puissante qui est de la partie. Finalement, "The Ice Road" n'est pas si old school que ça.