Un monde à part.

Il y a eu une guerre nucléaire, mais ce n'est pas non plus la fin du monde. C'est à vous et à quinze personnes (plus les enfants) de grandir, de vous multiplier et de repeupler la Terre de ses décombres. C'est la prémisse d'Endzone - A World Apart, un gestionnaire de colonie sur le modèle de Banished ou Depraved. Après une période massive d'accès anticipé, nécessaire pour affiner les multiples couches de statistiques du jeu, le développeur Gentlymad Studios a lancé sa création sur PC en mars 2021. Le résultat est une expérience extrêmement solide, bien que destinée à un public de niche : des joueurs avec le souffle et la patience pour affronter de longues heures de jeu, jusqu'à la victoire et la bonne sensation de remettre la race humaine sur la carte. Endzone - World Apart fait partie d'un genre dans lequel le mot "casual" n'existe pas. Ses mécanismes sont beaucoup plus complexes même qu'un jeu de stratégie traditionnel où vous rassemblez des ressources et construisez des armées, même lorsque tout ce que vous faites ici est de collecter des ressources tout le temps. Survivre à la post-apocalypse est un travail difficile et heureusement, le titre a un tutoriel très complet. Il n'y a pas un seul mécanisme présent dans le jeu qui ne soit progressivement délabré dans le didacticiel, ce qui peut prendre des heures. Il est possible de sauter le didacticiel et de passer directement à un scénario ouvert aléatoire ou à l'un des nombreux scénarios conçus à la main pour être difficiles, mais on ne le recommandera pas. Le titre de Gentlymad Studios apporte de nombreuses nuances qui peuvent surprendre même ceux qui sont habitués à des productions similaires.

On peut citer par exemple l'effet de la radioactivité sur la vie de votre colonie. Comme dans la vraie vie, le danger est invisible mais toujours présent. La radioactivité peut se trouver dans le sol de votre habitat, dans des régions encore inexplorées, elle peut descendre avec l'eau de pluie et polluer les réservoirs. Le résultat de la contamination peut être des maladies ou même l'infertilité des colons. Pour contourner cette menace constante, le jeu propose des ressources pour pré-détecter les niveaux présents, mais cela nécessite une vigilance de tous les instants et la production de vêtements spéciaux. Un autre critère que l'administrateur de la colonie doit prendre en compte est le degré de satisfaction de ses résidents. Même si nous sommes au milieu des ruines de la civilisation, certaines personnes peuvent se sentir mal à l'aise si leur maison est proche de structures de fabrication ou trop de voisins. Fait intéressant, le cimetière n'est pas une construction qui nuit à l'attractivité du terrain voisin. Les villageois insatisfaits produisent moins et les villageois très insatisfaits peuvent quitter la colonie pour chercher une vie meilleure (?) ailleurs. Malgré sa complexité, il y a quelques déséquilibres dans le jeu. Votre colonie dépend fortement de la ferraille, une ressource qui n'est pas renouvelable. Plus vous démantelez ce qui reste de la société d'avant-guerre, moins il vous reste de ressources et plus vous devez aller loin pour obtenir plus de matériel. Pendant ce temps, le bois, la nourriture et l'eau peuvent être pleinement exploités de manière durable, même avec une période de sécheresse occasionnelle ou une tempête de sable radioactive.

Expansion lente et régulière.

Un autre défaut perçu est le système de mission. À un moment donné, notre colonie a épuisé son stock de vêtements de protection. Avant d'en arriver là, nous avons commencé la construction de l'atelier de tailleur, mais il a fallu attendre que le tissu soit produit dans les usines de recyclage. Après avoir averti sans cesse qu'il n'y avait plus de vêtements pour les deux nouveaux enfants qui étaient apparus dans la colonie, le jeu s'est automatiquement créé une mission : construire une boutique de tailleur. C'est un excellent système pour alerter les débutants, cependant, le jeu proposait également de nombreuses tenues gratuites si nous terminions la quête. En d'autres termes, il est plus avantageux d'attendre que le jeu génère une quête et récupère les récompenses que d'être proactif et de ne pas gagner de récompenses. Pour compliquer la pause immersion, même avec les vêtements confectionnés, les enfants ont mis des jours pour préparer ce qui était déjà prêt et se protéger. Ce retard dans l'exécution des tâches de base est le point le plus faible d'Endzone - A World Apart. Le réalisme va finalement à l'encontre du rythme du jeu lorsque vous ordonnez à vos ouvriers d'accomplir une fonction et qu'ils passent par plusieurs étapes avant même de commencer. D'abord, il faut qu'ils finissent ce qu'ils faisaient avant. En cours de route, ils peuvent s'arrêter pour manger, boire de l'eau ou simplement rentrer chez eux, en attendant que ce bâtiment essentiel à la survie de chacun soit prêt. Ensuite, ils doivent rassembler tout le matériel nécessaire à la construction, boîte par boîte. Ce n'est qu'alors que quelque chose commence à se faire.

Encore une fois, la microgestion devient fondamentale : la distribution de centres de restauration évite à vos travailleurs d'avoir à aller loin pour satisfaire leurs besoins les plus élémentaires. De plus, un réseau routier efficace les aide à mieux se déplacer dans la colonie. Les gisements de ressources permettent également d'optimiser le temps. Avoir une colonie pleinement efficace est presque impossible, mais cela ne devrait pas non plus être un gâchis ou votre patience s'épuise. Même avec tout ajusté dans la colonie, la vitesse même des personnages est inquiétante. À une vitesse de jeu normale, ils sont trop lents. A vitesse accélérée, ils sont trop rapides. Attendez-vous également à voir des personnages se comporter de manière inexpliquée ou erratique, comme des enfants qui refusent de porter des vêtements de protection même avec des vêtements disponibles ; des chasseurs prétendant qu'il n'y a pas d'animaux dans les parages, bien que la biche soit littéralement devant eux ; ou des travailleurs « se frayant un chemin » à travers les plantations, ignorant la route à côté. Sans trouver un équilibre entre votre patience et votre simulation, l'expérience en général finit par souffrir. Votre chance est d'avoir assez de patience. La sage décision des développeurs de ne pas rendre le jeu stressant a également contribué à ne pas gâcher le plaisir. Pour ceux qui aiment la microgestion, Endzone - A World Apart est un festin satisfaisant. Même avec autant de variables dans la scène en même temps, même dans les conditions précaires d'un futur désagréable, le titre ne joue pas contre vous et n'apporte pas le poids oppressant d'un Frostpunk sur sa difficulté normale. Le message final est celui de l'espoir, qu'il est possible de reconstruire, il suffit d'y croire, ce qui le rapproche de très près d'un Depraved : l'après-apocalypse est la nouvelle frontière à explorer.

Une réalisation soignée ?

En plus de sa mécanique solide, Gentlymad Studios nous offre toujours des graphismes très détaillés. Le prix de cela est une sortie uniquement sur les consoles nouvelle génération. Le jeu est appréciable pour les yeux, chaque bâtiment étant rempli de petits éléments qui aident à créer une atmosphère légitime. Les changements dynamiques du terrain avec les saisons sont assez satisfaisants et l'équipe artistique du développeur doit être félicitée. Peut-être qu'une plus grande variété géographique dans les cartes serait souhaitable, mais cela peut toujours être étendu avec les futurs DLC. L'immersion est complétée par une bande son époustouflante. Pas par hasard, la BO est vendue séparément et fait partie de la version la plus chère du jeu sur PC. C'est un travail très bien exécuté, qui ne vole pas la vedette, mais se démarque et contribue à ce sentiment que le monde est fini, mais ensemble nous sommes forts. Les chansons suscitent le désir de faire avancer cette colonie. La prise en main en revanche demande de l'adaptation, ce n'est jamais évident de transposer un jeu de stratégie sur consoles et il faut s'habituer au fonctionnement avec une manette.

Contrairement à de nombreux titres similaires, il est possible de "mettre à zéro" une carte dans Endzone - A World Apart. Il existe une collection d'objectifs qui peuvent être remplis dans chaque scénario, pour ceux qui souhaitent investir des dizaines d'heures dans la même région. Ce n'est peut-être pas une fonctionnalité que de nombreux joueurs exploiteront, mais c'est une incitation supplémentaire à continuer et à tester vos limites administratives. Enfin, la version console intègre de base l'extension Prosperity. Si les premiers colons avaient dû lutter pour leur simple survie, leurs descendants sont déjà parvenus à insuffler une certaine prospérité dans ce monde. Ce DLC se déroule à une période plus lointaine où l'humanité a déjà retrouvé un certain confort. De nouvelles ressources sont présentes (dont le savon et le café) et des technologies déjà plus raisonnables. De quoi augmenter la durée de vie car il faut noter que le prix de vente est plus élevé sur PS5 (49,99€) que sur PC (29,99€ le jeu de base + 6,99€ pour Prophecy).