L'histoire débute en Alsace, où Murphy Junior, mène une enquête. Son père avait aidé il y a plusieurs années une jeune femme nommée Helena Koening, à retrouver sa mère, rescapée d'Auschwitz. Equipé d'un magnétophone, Murphy écoute donc son mère dicter ses souvenirs et essaye de revivre des évènements passés en 1961 à Berlin. Si la Seconde Guerre Mondiale était finie, la Guerre froide est à son apogée et la ville de Berlin coupée en deux, par le fameux rideau de fer. Chaque bloc s'observe et prend un malin plaisir à perturber l'autre. Il est vrai que la position de Berlin est délicate, en pleine RDA, et quand l'URSS décide de bloquer les voies d'accès à Berlin-Ouest, le ravitallement risque d'être bien délicat à effectuer. Reste à espèrer que les ponts aériens fonctionnent.

Il est vrai que la misère est partout en Allemagne. La guerre a fait des ravages, le pays est entièrement à reconstruire, les victimes sont nombreuses, mais certains entrevoient déjà de profiter de cette situation pour faire fructifier leurs affaires ...