Un épisode plus accessible.

A l'occasion de la reprise du championnat de football américain, Electronic Arts lance Madden NFL 17, le jeu officiel de la compétition. Véritable institution aux États-Unis, ce sport se montre incroyablement technique et dispose de règles incompréhensibles pour le commun des européens.  L'éditeur a introduit un tutoriel très intéressant, permettant d'assimiler les grandes lignes du sport (réception, attaque, défense, touch down, etc), ainsi qu'un mode Rookie avec une prise en main facilité et permettant de débuter tranquillement dans la compétition. N'oublions pas que le jeu est une fois de plus entièrement en anglais (textes et voix), un choix sans doute décidé au vu du manque de succès du football américain en France. Cette année, la priorité a été donné au style de jeu, désormais plus personnel. Plus concrètement, selon l'équipe employée,  vous ressentirez des variations particulièrement notables de gameplay. On notera également des modifications dans le jeu au sol plus réaliste qu'auparavant, la défense se montre davantage réactive et l'intelligence artificielle s'adapte mieux à vos choix sur le terrain. Le jeu aérien, que cela soit du côté des receveurs, du quart-arrière ou des demis défensifs, l'attaque gagne encore en nuances. Les receveurs, lorsqu'ils s'approcheront du ballon, pourront faire un choix entre trois types d'attrapés (agressif, conservateur ou en fonction de la course), ce qui influe beaucoup sur la marche à suivre. Le quart-arrière peut ajouter un peu de hauteur à son lancer pour survoler un couvreur ou viser plus haut/bas que les numéros, alors que les demis devront choisir entre jouer le ballon ou contrer l'adversaire. On retrouve un moteur de collisions plus efficace, même si Madden NFL 17 est l'un des derniers jeux EA Sports à utiliser la technologie Ignite (FIFA 17 est basé sur le Frostbite 3).

Comme à l'accoutumée, vous allez devoir passer une série de tests afin de déterminer votre niveau de jeu. Les résultats influenceront le comportement de l'intelligence artificielle adverse, et pour s'améliorer, il sera toujours possible d'accéder au centre d'entraînement virtuel. Les mouvements offensifs des joueurs restent assez conformes à l'an passé. C'est parfois assez rustre mais la tactique a toujours un rôle important dans un jeu de football américain. Ainsi il est possible de créer un bloc parfait pour créer des brèches dans la défense. Vous incarnez alors le tailback et devez forcer le pas. On notera également la présence du contrôle dit du stick de feinte, qui permet d'esquiver les coups ou encore de provoquer le choc. Le mode Carrière est toujours là et les principales options de jeux sont présentes (match immédiat, entraînements divers, etc ...) avec en plus quelques mini-jeux. Vous pourrez personnaliser le personnage à votre convenance et espérer gravir rapidement les échelons. Dans le Connected Franchise, vous pourrez incarner le joueur, l'entraîneur ou le propriétaire de club de votre choix (réel ou virtuel). Le système de progression est plutôt intéressant, avec des objectifs précis à accomplir chaque semaine et un quota d'heures à tenir pour préparer vos joueurs,  et permet de concourir en ligne dans des ligues particulièrement compétitives (pas de co-op cependant). Désormais, vous pourrez également revivre les meilleurs moments de chaque match. Enfin l'Ultimate Team permet toujours de recruter des joueurs de légende et de forger sa Dream Team, mais également de stocker de nombreuses cartes de réserve. L'alchimie entre coéquipiers permet d'ailleurs d'obtenir une très forte amélioration des statistiques. Vous pourrez aussi choisir le type de stratégie à utiliser sur le terrain, en sélectionnant un système mis au point par l'éditeur ou par la communauté. On retrouve aussi un Practice Squad qui permet de choisir dix joueurs de chaque équipe pour les faire évoluer et les intégrer par la suite à votre effectif.

Une réalisation très efficace.

Madden NFL 17 se pose sur les très bonnes bases de son prédécesseur, avec un rendu encore en progression. La qualité des graphismes a été affinée, avec des joueurs plus détaillés, des effets spéciaux un peu plus crédibles, une gestion des éclairages davantage réaliste et des stades toujours aussi impressionnants. Quant à la modélisation des commentateurs de CBS,  Brandon Gaudin et Charles Davis, elle se montre plutôt réussie. En revanche, le public ressemble toujours à du carton pâte, mais remue un peu plus qu'auparavant. Les animations sont fluides dans l'ensemble, et le framerate tourne bien sur en 60 fps. Avec le moteur Frostbite 3, le titre aurait peut être été encore plus impressionnant, mais il faudra sans doute attendre le prochain opus. Côté jouabilité, tout se fait en finesse ... sauf qu'il y a énormément de commandes à assimiler et  que le jeu est en anglais. Néanmoins, Madden n'a jamais été aussi accessible sur consoles, et la prise en main simplifiée du Rookie sera un choix idéal pour commencer tranquillement dans la partie.

Musicalement parlant, on retrouve des traditionnels musiques EA Sports avec du rap et autre hip hop parfois discutables. Les commentateurs sont d'excellente facture, et les bruitages d'un grand réalisme. Enfin la durée de vie du jeu est à la hauteur, vu le nombre de modes disponibles, sans compter les mini-jeux et le multijoueur (également accessible en ligne). Sur la Toile, ce Madden NFL 17 demeure très proche de son prédécesseur et on retrouvera vite ses petites habitudes. PS4 oblige, il est bien sur possible de jouer sur PS Vita via la fonctionnalité Remote Play.