Homme à tout faire, Lee Chandler (Casey Afleck) semble s'accommoder à sa vie de solitaire. Après la disparition soudaine de son frère Joe, Lee est chargé d'annoncer la nouvelle à son neveu Patrick. N'ayant pas le choix de demeurer dans ce lieu éloigné du Massachusetts, la petite ville de Manchester, qui lui rappelle de mauvais souvenirs, Lee désenchante en apprenant qu'il est le tuteur officiel de Patrick. L'homme divorcé n'est pas intéressé par ces nouvelles responsabilités et l'adolescent ne veut surtout pas déménager. En passant du temps ensemble, ils finiront par mieux s'apprécier et jouer un rôle positif dans leur existence respective.

Un superbe film, impressionnant de justesse. On développe une réelle sympathie pour des personnages attachants, dans un scénario maîtrisé et fluide. Le film n'est pas déprimant cela étant. L'histoire est certes dramatique et ne propose pas de "solution", mais elle raconte, explique, et expose la vie d'un homme très triste qui cherchera à se reconstruire petit à petit, en essayant de reprendre goût à la vie grâce notamment à son neveu de 16 ans qui collectionne les petites amies et joue de la guitare. Très beau film, très bien joué, belles images neigeuses aussi.