Les Sims 5 sera téléchargeable gratuitement , une formule qui, comme chacun le sait, représente un juste milieu entre le jeu gratuit et le jeu traditionnel. Compte tenu de coûts d’achat nuls, il faudra recourir aux microtransactions pour tirer le meilleur parti du jeu. Le prochain opus de la série, actuellement en développement sous le nom de code Project Rene, a été annoncé en octobre dernier. A l'époque EA avait confirmé que les modes solo et multijoueur seraient présents et que la même expérience serait partagée sur toutes les plateformes, y compris les appareils mobiles. Le vice-président de la création de la franchise chez Maxis Studio a confirmé une autre information qui circulait dans l'air, à savoir que Les Sims 5 serait téléchargeable gratuitement :

Nous voulons que Project Rene soit téléchargeable gratuitement, ce qui signifie que lorsqu'il est prêt, vous pouvez y jouer sans avoir besoin de paiement ni d'abonnement. […] Nous voulons faciliter l'invitation et la participation d'un ami et c'est pourquoi nous veillerons à prolonger l'invitation gratuite afin que tout le monde puisse jouer.

Au lancement, cependant, Les Sims 5 sera moins riche que Les Sims 4 ne l'est aujourd'hui, après de nombreuses mises à jour :

Nous voulons nous concentrer sur la construction de quelque chose de fort et de cohérent dès le début, nous ne commencerons donc pas avec tout ce que vous avez dans Les Sims 4, mais ajouterons de nouvelles expériences et du contenu au fil du temps.

En plus des mises à jour régulières du jeu de base, nous proposerons du contenu et des packs, mais nous souhaitons changer un peu les choses. Prenons un exemple. Dans Les Sims 4, pour découvrir différentes conditions météorologiques, vous deviez acheter un pack. Dans Les Sims 5, nous pourrions ajouter cette fonctionnalité au jeu de base. Un paquet distinct pourrait plutôt concerner les sports d'hiver.

Bref, d'une part nous essaierons d'élargir la base d'utilisateurs et de fournir des outils pour s'amuser même gratuitement, d'autre part nous essaierons de monétiser avec un contenu plus spécifique et ciblé. Quoi qu'il en soit, même après le lancement des Sims 5, Les Sims 4 continueront d'exister en parallèle, capables d'avoir atteint 70 millions d'utilisateurs après le passage au free-to-play.