Un shoot'em up innovant ?

La Seconde Guerre Mondiale ne s'est pas conclue comme elle l'aurait due : New York est bombardée par les forces de l'Axe en 1946, pour contrer l'anéantissement du peuple américain par les Allemands, les États-Unis ont créé un groupe de quatre pilotes qui sont l'incarnation de tous les films héroïques américains. Vous retrouvez dans votre escadron Mark Taylor, Melissa Monroe, Steve Davis et enfin John King. La prise en main en tant que joueur solo s'avère comme n'importe quel shoot'em up, où vous tirez avec un bouton, zigzaguer dans toutes les directions pour éviter le tir adverse, mais vous devrez également gérer chacun des comportements plutôt particuliers de vos équipiers. En effet, Steve a tendance à s'endormir au hasard (forçant le groupe à le protéger), Mark a une maladie chronique qui vous poussera à ralentir vos mouvements. Melissa a le mal de l'air et quitte le groupe pendant un moment, et finalement John devient fou et commence à tirer sur tout ce qui bouge (y compris vous). Ces petits handicaps qui peuvent survenir n'importe quand ajoutent un soupçon de piquant à un jeu qui ne manque pas de saveur.

Aces of the Luftwaffe - Squadron est principalement un jeu solo -  bien que vous puissiez jouer jusqu'à quatre personnes contrôlant chacun un personnage - avec vingt-cinq missions / niveaux au total, divisés en cinq chapitres se terminant par leur combat de boss respectifs. Au début de chaque mission, une petite cinématique permet aux joueurs de comprendre cette histoire stupide, qui est encore plus absurde avec l'aide de dialogues ringards entre les quatre personnages et leur général. Pendant chaque stage, en plus de l'anéantissement total et méthodique de la Luftwaffe nazie, il y a différents objectifs secondaires, assez variés, allant des étranges pathologies de votre escadrille, des troupes au sol, des cibles clés et beaucoup plus. Les derniers objectifs réalisés avec succès vous récompenseront avec des médailles qui agissent comme des points de mise à niveau pour l'arbre de compétences de chaque personnage. Ce dernier ajoute une petite note de RPG dans le jeu, d'autant plus que vous pouvez réinitialiser chaque arbre de personnage quand vous le souhaitez, en fonction de la mission afin que vous puissiez vous concentrer davantage sur la santé ou la puissance d'attaque.

Une réalisation cohérente.

En ce qui concerne l'aspect technique et graphique du jeu, Aces of the Luftwaffe - Squadron affiche un résultat plutôt cohérent. Il n'y a pas de bugs, de problème de framerate ou de retard d'affichage, mais ce n'est pas une production très gourmande. L'aspect visuel du jeu est fait dans un design de style comique, qui rappelle un peu Mercenary Kings de Tribute Games, avec des environnements plein de couleurs et avec une lisibilité décente. Dans un balai incessant, l'ennemi se montre et débarque de partout. Comme à l'accoutumée, il faudra avoir de bons réflexes et récupérer les bonus qui boosteront vos équipements. Le jeu offre plutôt un bon défi à sa manière et recommande d'aller directement aux difficultés les plus difficiles pour les vétérans du SHMUP. Vers la fin de la partie, vous devrez probablement batailler pour obtenir le plus d'avantages possible, surtout pour battre les derniers boss (les As eux-mêmes ), qui manquent malheureusement un peu du facteur "wow". Le titre demeure néanmoins assez court, vous finirez la partie principale en environ quatre heures si vous jouez en hard. Enfin, les musiques se montrent très correctes dans l'ensemble.

La version Extended Edition comporte en supplément le DLC Aces of the Luftwaffe Squadron - Nebelgeschwader. Alors que l'Europe semble enfin libérée, un commando allemand secret nommé The Aces of the Luftwaffe en profite pour contre-attaquer et envahir les États-Unis ! Votre devoir est de restaurer la paix et la liberté.  Au cours de la campagne, vous visiterez vingt-cinq niveaux, ferez face à six affrontements de boss spectaculaires et abattrez des milliers d’avions. Vous incarnez un escadron d'élite allemand, The Nebelgeschwader. Vous comprendrez rapidement que vous n'évoluez pas du bon côté de la barrière. Cette extension est aussi dense que le jeu de base et se déroule en parallèle, mais sur un front différent, les allemands opérant à partir d'une base secrète situé dans le Triangle des Bermudes.  Notons enfin que le jeu n'est pas optimisé Xbox One X.