Galak-Z : The Void

Un concept particulier.

Par son nom, Galak-Z: The Void livre déjà son genre: shoot 'em up. Mais ce n'est pas un simple jeu dans lequel vous tirez simplement sur les ennemis qui se présentent à vous jusqu'à la fin du niveau. Voici un bel exemple d'un mélange de genres qui ont fonctionné, se démarquant du reste. En plus d'être un shmup traditionnel , GALAK-Z comprend également des éléments d'exploration dits "rogue like" pendant les phases et la possibilité d'évoluer votre navire (armes et défense) à partir d'objets trouvés le long de votre voyage. Le titre n'est pas nouveau, car il a déjà été publié pour PC et PlayStation 4. La version finale pour Switch comporte directement tout le contenu. Dans l'intrigue, nous suivons A-TAK (un grand jeu de mots, soit dit en passant), le dernier survivant de son escadron spatial, dans son voyage pour combattre les Impériaux et les Void Raiders dans une guerre intergalactique sous le commandement du commandant Beam , directement depuis le cuirassé spatial USS Axelios. Pendant les cinématiques et dans le gameplay, nous avons de bons moments de dialogues qui peuvent même déclencher un petit sourire de temps en temps, malgré les phrases toutes prêtes dites par le protagoniste après avoir effectué une action et qui sont parfois répétitives pendant les phases. Il y a deux façons de jouer à GALAK-Z, en gros. Le premier est presque un speedrun, allant directement aux objectifs et ignorant tout le reste pour terminer les niveaux. Le second (et le plus gratifiant) demande d'explorer les scénarios pour trouver des coffres et ainsi progresser avec les améliorations de votre vaisseau. Cependant, dans cette deuxième option, nous pouvons également rencontrer des ennemis qui parcourent l'immensité de l'univers. Il y a du bon et du mauvais. La bonne partie est qu'en les détruisant, les butins laissés par eux peuvent être très utiles, notamment au sens monétaire de la chose, en plus de la possibilité de nous laisser des diagrammes à améliorer. La mauvaise partie est que vous pouvez mourir et perdre tout ce que vous avez accompli jusqu'à présent. Assurez-vous donc que vous êtes prêt à y faire face.

Dans le HUD de l'écran de gameplay, nous avons la visualisation des informations les plus pertinentes, telles que le montant d'argent, les missiles disponibles, l'objectif et en particulier la barre de vie et le bouclier. Il est toujours important d'être conscient de ces deux barres face aux ennemis. La première barre qui subit des dégâts lorsqu'elle est attaquée est le bouclier et, après avoir perdu tout votre bouclier, vous commencerez à subir de réels dégâts. La barre de bouclier est renouvelée après un certain temps, mais pas la barre de vie. Gardant cela à l'esprit, chaque fois que vous subissez des dégâts dans votre vie, il est recommandé de le récupérer dans le magasin pour vous assurer de ne pas mourir lors d'une future mission. GALAK-Z est relativement court, avec quatre sessions de cinq phases chacune. En d'autres termes, un total de vingt phases, dont quatre ont un boss. Mais ne présumez pas qu'il sera facile de terminer ce voyage, vous aurez beaucoup à apprendre avant de maîtriser ce jeu. Quant aux modes, le jeu en propose deux: Arcade et Rogue. L'arcade est plus décontractée, enregistrant votre progression à travers l'étape terminée. Dans Rogue, votre progression n'est enregistrée qu'après avoir terminé chaque section, après avoir terminé cinq phases. Si vous mourez, tous vos progrès seront redémarrés, perdant toutes vos améliorations et votre argent. Après avoir terminé tous les niveaux dans l'un ou l'autre mode, vous débloquerez un supplément appelé The Void. Le contenu du DLC se compose d'un mode sans fin, avec des ennemis entrant par la suite jusqu'à ce que vous succombiez. Ce mode dispose également d'un classement mondial à l'ancienne.

Un challenge certain.

À première vue, GALAK-Z peut sembler trop punitif. Mais pendant que vous perdez tout ce que vous avez accompli en mourant (en mode Rogue), il y a deux choses que vous ne perdrez jamais: les Crash Coins et les diagrammes d'amélioration débloqués lors de votre dernière session, renforçant encore l'esprit d'exploration. En déverrouillant ces diagrammes, ils sont disponibles dans la boutique les jours suivants, sans avoir à les rechercher à nouveau (ne nécessitant que de l'argent pour les acheter). Les Crash Coins, en revanche, agissent comme un «refuge»: si vous mourez et que vous avez cinq ou plus de ces pièces, vous pouvez les échanger contre une nouvelle tentative, maintenant ainsi votre progression. Mais il y a un hic: en acceptant de redémarrer le niveau, vous perdez toutes vos améliorations et votre vaisseau revient à son état initial. Cruel? Pas tellement. Tous les objets conquis jusqu'au moment de votre mort seront dans un coffre quelque part dans le niveau, vous donnant la chance de récupérer tout ce que vous avez perdu. N'acceptant pas de dépenser les pièces pour recommencer, les pièces Crash se transformeront en argent normal lors de leur prochain voyage, chacune équivalant à deux cent cinquante unités normales. Ce sont des règles assez coquines, mais au final elles équilibrent bien le jeu. Les phases sont divisées en secteurs que nous pouvons explorer à notre guise et à notre guise. Ces secteurs peuvent être visualisés par la mini-carte, qui indique également où se trouve l'objectif. En théorie, les phases sont générées «de manière procédurale», mais en pratique ce n'est pas tout à fait ce qui se passe. Il est assez courant de jouer des niveaux avec exactement la même disposition dans différentes sessions de jeu. Ce qui change, c'est l'ordre dans lequel les missions sont proposées, pas les missions elles-mêmes.

Le style artistique présent ici est très intéressant, surtout pendant le gameplay. Les éléments des décors sont présentés en miniatures, mais pleins de détails et de couleurs mis en valeur pour une identification aisée. Les modèles de personnages sont basés sur les sentai comme Power Rangers ou des animes des années 90, mais pas tout à fait de la bonne façon. Le look 2D provoque une certaine étrangeté dans l'environnement tridimensionnel, en particulier les physionomies et les mouvements quelque peu effroyables des personnages. Un facteur curieux est que la plupart des menus se réfèrent aux anciens lecteurs de cassettes vidéo, avec cette pause typique sur une cassette VHS. Un autre détail intéressant est que le jeu traite chaque section de phase comme une saison et chaque mission comme un épisode, avec l'écran d'introduction au début des épisodes et un écran de crédits à la fin des saisons. La bande sonore est également un élément qui mérite d'être souligné, avec son empreinte de science-fiction. Elle a de grands moments, surtout dans les passages les plus occupés, toujours avec un rythme passionnant qui correspond bien à ce qui est à l'écran. Les commandes sont très réactives, elles sont faciles à comprendre, mais nécessitent des compétences à maîtriser. Pouvoir esquiver une attaque ou une rafale de feu en utilisant simplement vos propulseurs et vos compétences compte vraiment.

Un jeu plus profond qu'il n'y paraît.

Les ennemis sont basés sur des vaisseaux spatiaux et des insectes spatiaux. Les deux ont des variations de taille, de force et de résistance. Les navires peuvent vous attaquer à longue distance avec des tirs laser, tandis que les insectes effectuent des attaques de mêlée et, par conséquent, vous font plus de dégâts. Ils s'attaquent également les uns aux autres, ouvrant des opportunités pour les tuer plus facilement. L'intelligence artificielle des ennemis ne laisse rien à désirer: ils utilisent des tactiques telles que cacher ou éviter leurs attaques lorsqu'ils sont désavantagés. Lorsqu'un plus petit navire ennemi vous voit, il s'enfuit à la recherche d'autres navires pour les rejoindre et vous attaquer en meute. Et en détruisant de plus gros navires, les petits ont tendance à fuir pour sauver leur vie. Les scénarios comportent également des pièges, des plantes qui ralentissent leur mouvement aux énormes vers spatiaux prêts à mordre votre navire. Cependant, si vous êtes suffisamment qualifié, vous pouvez les utiliser à votre avantage en endommageant les ennemis. Les combats de boss sont toujours frénétiques et difficiles, chacun avec ses propres caractéristiques. Vous devez être bien équipé pour y faire face et trouver une bonne stratégie pour ne pas mourir. Après tout, avec peu d'attaques, ils achèvent votre vaisseau. La transformation de la machine, l'un des points les plus marquants du jeu, apporte une variété significative dans le gameplay. Avec la transformation, vous avez accès à de nouvelles compétences telles que l'utilisation d'une épée laser, d'un bouclier et également d'un crochet pour attraper quoi que ce soit et le lancer. Dans ce mode, votre mouvement est réduit, mais vos attaques et votre défense sont beaucoup plus vigoureuses. Avec les power-ups, les avantages augmentent.

Les ralentissements que le jeu présente dans la version Switch seront votre ennemi le plus terrible. Il se passe juste beaucoup de choses à l'écran pour que le jeu baisse les performances. Parfois, cela se produit au hasard, sans raison apparente. Mais la dernière goutte était de voir le jeu s'écraser complètement lors d'une bataille de boss, ne laissant que la possibilité de redémarrer la console. Continuez ? L'option n'apparaissait tout simplement pas dans le menu, forçant à démarrer le mode Rogue à partir de zéro. Et c'est arrivé plus d'une fois. Un autre point qui peut être frustrant est le système de progression. Chaque fois que vous terminez une section de phase, votre vaisseau est réinitialisé à son état d'origine dans la section suivante, sans poursuivre les améliorations que vous avez mises en œuvre tout au long de l'aventure. Cela rend la tâche encore plus difficile, car le jeu pousse votre vaisseau sans atout contre des ennemis plus forts.

Skulls of the Shogun : Bone-A-Fide Edition

Un tout autre concept.

Skulls of the Shogun est un jeu de stratégie au tour par tour sorti à l'origine en 2013, étant le premier projet de 17-BIT, le même studio responsable de Galak-Z: The Void . Initialement, il est arrivé pour les plates-formes Microsoft (Windows Phone et Xbox 360) et plus tard pour plusieurs plates-formes, y compris le PC et les consoles de "nouvelle" génération - même OUYA a reçu ce titre. Maintenant, Bone-A-Fide Edition pour PS4 et Nintendo Switch est sorti. Cette édition comprend plusieurs améliorations, ainsi que l'ajout de nouvelles fonctionnalités au jeu, telles qu'une nouvelle campagne avec quatre nouvelles étapes et un nouveau mode de progression pour elles, six nouvelles cartes pour le mode multijoueur, un nouveau personnage, un classement pour les phases solo, un thème musical refait, un classement de l'expérience pour les modes solo et multijoueur, et des objets de collection. Bref, dans Skulls of the Shogun, nous jouons le rôle du général Akamoto, un brave guerrier de l'ère féodale japonaise qui, en raison du sort du destin, finit par être poignardé dans le dos au combat. Puis, déjà dans le monde des morts, avec la promesse d'être récompensé pour ses services courageux en tant que général honorable, Akamoto se retrouve impliqué dans une conspiration contre lui-même, puisque quelqu'un se fait passer pour lui dans l'au-delà et profite de toutes ses gloires. Ainsi, une bataille commence dans l'au-delà pour retrouver tout ce qui vous appartient et prendre la place qui lui revient dans le ciel féodal. Pour cela, nous devrons affronter les armées de plusieurs généraux trompés par notre usurpateur d'identité. Au total, nous avons vingt quatre stages dans la campagne solo - dont quatre sont des étapes bonus - toutes dans des scénarios thématiques et avec des généraux (boss) à la fin de chaque "royaume". De plus, chaque étape présente des défis à relever, tels que finir un niveau sans perdre aucune unité, défaire un certain nombre d'ennemis, "invoquer" certains moines, terminer le jeu avec un nombre déterminé d'unités sous leur forme démoniaque (Oni) ou même, vous mettre au défi de battre vos propres temps record dans le classement qui est synchronisé avec les joueurs du monde entier.

Après avoir terminé les niveaux Skull of the Shogun - et certains objectifs - nous sommes récompensés par des badges. Ces badges sont des objets de collection présents dans cette version du jeu, soit soixante-six en tout. Il y a la possibilité de recevoir des doubles, mais nous pouvons fusionner ou forger des emblèmes répétés pour obtenir des emblèmes plus rares. Chacun d'eux est classé par niveau de rareté parmi le bronze, l'argent et l'or. Ces emblèmes servent également à être attachés à notre pseudo dans les matchs (solo ou multijoueur). Dans un premier temps, nous sommes initiés aux unités de base qui sont: l'infanterie, des guerriers fortement défensifs, mais avec une courte portée de mouvement; la cavalerie, qui a une attaque et une défense équilibrées, mais peut se déplacer sur de plus grandes distances; et les archers qui ont une attaque à plus longue portée, mais qui sont faibles contre les attaques de mêlée. Savoir utiliser la bonne stratégie avec chacun d'eux, et surtout contre les bons ennemis, est la clé de la victoire dans Skulls of the Shogun. Chaque unité, y compris le général Akamoto, a une limite de mouvement mesurée par une plage. Si vous vous déplacez au bord de cette limite pour exécuter une attaque, vous dépenserez tout votre espace de mouvement, vous ne pourrez donc plus battre en retraite. Cependant, lorsque vous attaquez un ennemi proche sans utiliser toute cette limite, vous pouvez vous déplacer à nouveau après l'action, mais sans pouvoir attaquer à nouveau. Les attaques, ainsi que le mouvement, sont également établis par un rayon d'extension qui est divisé entre les couleurs orange et rouge. Dans l'espace de circonférence orange, il y a une chance de manquer l'attaque, en raison de la distance entre l'ennemi et l'unité. Déjà dans le rayon rouge, qui serait le centre, l'attaque est lancée avec succès. Selon l'unité utilisée et contre laquelle vous effectuerez l'action, il y a toujours la possibilité d'une contre-attaque ennemie, sauf contre l'archer qui ne peut être contre-attaqué que s'il est très proche de la cible, ce qui n'est pas la meilleure stratégie pour l'utiliser.

De la stratégie complexe ?

Un détail intéressant est que chaque unité porte un étalon (sashimono) sur son dos, chose courante chez les guerriers japonais de l'ère féodale, dont le but était d'identifier facilement à quelle armée ils appartenaient. Cependant, ici, il a une fonction très utile qui passe presque inaperçue. Il a des barres blanches, à la fois pour les ennemis et pour nos unités, et ces barres indiquent votre vie et, en attaque, combien de dégâts ils infligeront - et souffriront en cas de contre-attaques. C'est un détail subtil, mais bien pensé. Laissant ainsi l'écran HUD encore plus clair d'informations. Chaque tour est divisé par des actions, comme dans la plupart des jeux du genre. Cependant, selon sa classe, chacune des unités que vous possédez peut effectuer une action par tour, mais dans ce cas, il n'y a qu'une limite de cinq actions par tour, c'est-à-dire que même si vous avez plus d'unités, vous ne pouvez effectuer que le même nombre d'actions. Puisque, à partir de ces commandes, invoquer une nouvelle unité, par exemple, compte déjà comme une action, gérer son rang est essentiel au succès d'une bataille. Si vous effectuez une action ou sélectionnez une unité par erreur, il est possible de l'inverser, empêchant ainsi cette erreur de coûter un tour. Ceci est très utile, car il est assez courant de sélectionner une unité par erreur, car le jeu n'a pas de sélection de personnage pratique et il est nécessaire d'utiliser les touches directionnelles pour changer la sélection d'unité une par une.

Cela aurait pu être changé dans cette nouvelle édition de Skulls of the Shogun par un sélecteur dans le HUD, montrant toutes les unités sur le terrain, pour une identification, une sélection et une action faciles. Dans le mode portable de la Switch, l'écran tactile pouvait être utilisé pour sélectionner les unités et effectuer les actions, mais il a été laissé de côté en priorisant les commandes via Joy-Cons uniquement. Au moins, les HD Rumble correspondent bien aux actions. Pendant les parties, le jeu enregistre automatiquement à certains points stratégiques. Cependant, il y a aussi la possibilité d'enregistrer manuellement à tout moment, empêchant ainsi une erreur malheureuse de vous forcer à redémarrer le jeu depuis le début. Le seul problème avec ces points d'enregistrement est que les sauvegardes automatiques sont écrasées dans un seul emplacement, tandis que les manuelles peuvent être enregistrées dans jusqu'à cinq emplacements différents. Mais elles sont très regroupées dans le menu, étant facilement confondues, vous permettant de revenir facilement au mauvais point. 

Des actions parfois farfelues ...

Comme à l'époque féodale japonaise, où les samouraïs étaient payés avec du riz, ici dans Skulls of the Shogun, c'est aussi un type de monnaie, ceux qui ont le plus ont plus de pouvoir et par conséquent de richesse. Dans ce cas, nous utilisons du riz pour invoquer plus d'unités. Pour ce faire, nous devons «hanter» - ou prendre le contrôle - des plantations de riz dispersées à travers les scénarios, accumulant ainsi plus de cette richesse à chaque cycle. Ensuite, nous devons «hanter» les autels afin de pouvoir en invoquer de nouvelles unités au prix du riz accumulé. Cependant, tout en utilisant une unité pour «hanter», elle ne peut pas contre-attaquer, étant à la merci des attaques ennemies pendant ce round. Ces points pris peuvent être récupérés par l'ennemi, cessant ainsi de nous servir. De plus, nous pouvons invoquer des moines à travers leurs propres sanctuaires, avec quatre moines disponibles en tout, chacun avec sa propre capacité unique. Le moine renard peut soigner nos unités, le moine salamandre peut lancer des sorts qui blessent l'ennemi, le moine corbeau peut lancer des sorts de vent et le moine Tanuki peut lancer la magie du chaos. Si une unité ennemie prend le contrôle du sanctuaire d'un moine, ce moine meurt.

L'une des actions exceptionnelles de la stratégie de ce jeu est la possibilité de dévorer (littéralement) le crâne d'un ennemi abattu. Cela rend nos unités et notre général plus puissants, atteignant le point où nous pouvons devenir des «démons» (après s'être nourris de trois crânes), car cela donne à l'unité une action supplémentaire par tour. L'amplitude de mouvement n'augmente pas, mais une fois près de l'ennemi, nous pouvons exécuter deux attaques de suite, par exemple. En plus de cette action supplémentaire par tour, pour chaque crâne dévoré l'unité reçoit une augmentation de vie, qui peut aller jusqu'à douze points maximum - ou dix-huit, dans le cas du Général. Les moines bénéficient également de l'exécution de cette action, augmentant leurs pouvoirs et sorts possibles - au-delà de la vie. Au début de certains jeux, les généraux commencent à méditer et à chaque tour ils gagnent un point de vie supplémentaire. Au réveil de cette méditation, ils peuvent effectuer deux actions par tour - jusqu'à trois sous forme démoniaque. Les généraux sont les unités les plus puissantes de l'armée, causant plus de dégâts et ayant plus de vie que les unités ordinaires, ainsi que des défenses plus puissantes. Si votre général meurt, la partie est terminée, tout comme avec une pièce du roi dans une partie d'échecs.

... mais un grand sens de l'exigence

En plus des stratégies d'attaque à distance et en mêlée, il existe la possibilité de créer des barrières entre les unités, appelées "murs spirituels". Lorsque deux ou plusieurs unités sont proches l'une de l'autre, une aura rouge les entoure, identifiant ainsi qu'une barrière a été créée. Nous pouvons ainsi créer une barrière en utilisant des unités d'infanterie et placer des archers derrière pour flanquer les ennemis, ce qui est une stratégie très efficace. Nous pouvons également nous cacher derrière des bambouseraies pour diminuer les chances de réussir les attaques ennemies. Une autre option consiste à lancer des ennemis dans l'abîme - ce qui est une action spécifique pour certains scénarios. Chaque fois que nous attaquons un ennemi, qu'il soit magique ou en mêlée, il reçoit un impact qui le repousse d'une certaine distance dans la direction opposée. S'il est proche d'un abîme, il tombera et mourra instantanément, quelle que soit la durée de vie qu'il lui reste. Il s'agit d'une excellente stratégie contre des unités plus défensives, telles que l'infanterie.

Skulls of the Shogun présente un niveau de difficulté élevé, dans lequel toute erreur peut entraîner une défaite prématurée. Dans les étapes les plus avancées, la stratégie doit être bien pensée et exécutée, car les adversaires seront impitoyables et intelligents pour vous vaincre. Pour les joueurs occasionnels qui aiment les jeux du genre ou pour ceux qui ne sont pas très familiers, il y a la possibilité de choisir la difficulté entre le mode «Casual» et «Normal», rendant ainsi l'expérience agréable pour tous les niveaux de compétence de joueurs. Skulls of the Shogun propose également un mode multijoueur local et en ligne pouvant accueillir jusqu'à quatre joueurs en local (ou deux en ligne). Les règles sont les mêmes que pour le mode solo, mais avec l'ajout de différents scénarios et limites de temps pour chaque tour. L'art a été entièrement réalisé à la main par les artistes, mélangeant un style qui rappelle les animes des années 60 et l'art urbain moderne, selon les développeurs. Le design des personnages est très caractéristique des jeux du studio, et les scénarios, bien que simples, ont une belle harmonie et des animations agréables. C'est un beau jeu à regarder et à jouer. La bande sonore et les effets sonores ont également été bien conçus et se fondent dans toute l'atmosphère du jeu, avec des chansons à thème pour chaque royaume.