Vaillante se déroule à Brooklyn en 1930, c'est là qu'est présentée Georgia Nolan, une fille qui dès son plus jeune âge voulait devenir pompier, mais qui n'a pas pu en raison des limitations de la société et que cela n'était pas autorisé pour une femme de continuer ce métier. Un jour, la ville de New York est menacée par un incendiaire qui commence à incendier tous les théâtres de Broadway, ainsi qu'à kidnapper tous les pompiers de la ville. C'est au capitaine des pompiers à la retraite et au père de Georgia, Shawn Nolan de régler la situation. Mais la jeune fille ne manquera pas l'occasion de montrer qu'en tant que femme, elle peut aussi être une grande pompière. Pour cela, elle se déguisera en homme et endossera le rôle de Joe, un pompier inexpérimenté avec beaucoup d'énergie. Dans le pur style de "Mulan", la protagoniste démontrera l'importance de ne pas abandonner ses rêves et comment les femmes ne doivent pas être discriminées, les éloignant des emplois et des rôles où elles peuvent être performantes.

Le charisme de son héroïne est ce qui rend le film attrayant et plein d'étincelles, permettant à un adulte de comprendre ses motivations et, dans le cas des enfants, de se connecter et de prêter attention à ce qu'ils voient à l'écran pendant qu'ils reçoivent le message. Le film parvient à tirer correctement parti de la question des rôles de genre, les inclut dans l'intrigue et dans le développement des personnages, notamment de Georgia. Cela fonctionne de manière organique, en montrant la façon dont Georgia se bat pour son rêve et la façon dont elle démontre sa valeur à une société qui n'accepte pas le changement, ce que fait le personnage de Pauline également, mais en une manière qui fait plutôt douter les gens de ce changement. Ce développement bien construit permet au film de ne pas se sentir maladroit et le spectateur est capable de se connecter aux émotions des personnages, comme c'est le cas avec la relation père-fille, même lorsqu'il y a une révélation vers la fin. Vaillante est émotionnel, dynamique et facile à regarder, il ne complique ni son intrigue ni son développement, ce qui est aussi un inconvénient puisqu'il rend l'intrigue prévisible et évidente. Un autre point qui échoue est que de nombreux personnages secondaires ne finissent jamais d'avoir un développement correct ou ne sont utilisés que comme remplissage ou relief comique, ce qui n'est pas mal, juste que dans ce cas, ladite ressource narrative est maltraitée. Un autre point qui échoue, c'est qu'il a certaines inexactitudes historiques.