Le couvent des damnées (Hengoku no Schwester) est une série toujours en cours de parution au Japon, et qui a déjà connu quatre tomes aux éditions Shogakukan. La vierge de fer (également appelée vierge de Nuremberg), était un instrument de torture ayant la forme d'un sarcophage en fer, garni en plusieurs endroits de longues pointes métalliques qui transpercent lentement la victime placée à l'intérieur lorsque son couvercle se referme. Mais a t-il réellement existé ? Un tel objet aurait été retrouvé en Allemagne de nos jours, portant les armoiries du Vatican. 1542. Dans le Saint-Empire romain, la jeune Ella vient de perdre son frère. Très vite, la fillette est suspectée d'être habitée par le malin. Répudiée par ses parents, Ella finit par être recueillie par Angelika, une sage-femme. Un jour, l'inquisition vient frapper à sa porte, Angelika étant accusée par la population locale d'être une sorcière. Alors que sa mère d'adoption est condamnée au bûcher, Ella est recueillie par le monastère du Claustrum, un couvent accueillant les filles de sorcières. Elle devra y passer trois ans avant de revenir dans le giron de l'Église. Sauf qu'Ella ne l'entend pas ainsi, malgré les tortures et les tâches ingrates qui l'attendent ...

Pour remettre les enfants sur le droit chemin, l'inquisition semble prête à commettre toutes les horreurs. Ella cherche à se venger et n'oubliera pas ce que sa mère a subi. Sa quête progresser dans une ambiance toujours plus difficile au couvent, mais l'héroïne ne se laissera pas faire, qu'importe les brimades qu'elle subira. Peut être finira t-elle par trouver des alliées pour commencer sa révolution en interne ? Quoiqu'il en soit, le manga de Minoru Takeyoshi, dont il s'agit de la première publication en France, nous permet de suivre une jeune fille qui ne renonce pas, qui est prête à se lancer dans un combat de longue haleine, sans arme (et encore moins magie), pour enfin exécuter sa vengeance. Le dessin s'avère plutôt classique dans l'ensemble, mais l'atmosphère du Moyen-Âge est brillamment rendue et les informations historiques s'avèrent parfaitement dosées pour ne pas noyer le lecteur sous un trop plein de dialogues.