Versailles of the Dead est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu deux tomes à ce jour au Japon aux éditions Shogakukan. Une voiture autrichiznne se rend à la cour royale française par une nuit sombre et lugubre. Parmi ses passagers, nous retrouvons Marie Antoinette, future épouse de Louis XVI, accompagnée de son frère jumeau, Albert. Quelque chose va terriblement mal se passer pendant leur voyage lorsque des cadavres marchent attaquent la voiture. Albert est le seul survivant. Pour maintenir intacte la tentative d'alliance entre l'Autriche et la France, le roi Louis XV accepte de laisser son fils épouser Albert sous les traits de Marie-Antoinette, une mise en scène à laquelle le jeune homme androgyne n'a que trop envie de participer. Entre naviguer dans les intrigues sociales de la cour, gardant son secret déchirant, et luttant contre les morts-vivants, Albert joue le rôle de Dauphine avec aplomb, bien qu'il cache clairement quelque chose d'encore plus sournois !

Versailles of the Dead est un manga astucieux et magnifiquement dessiné qui insère des zombies dans une histoire bien connue : Qui aurait cru que la véritable cause de la Révolution française était une épidémie »? Le résultat final, cependant, est si délibérément kitsch qu'il tient parfois le lecteur à distance, nous invitant à apprécier l'imagination et les recherches qui ont abouti à la création de Versailles of the Dead sans nous plonger pleinement dans l'histoire. Vous pouvez raisonnablement penser que les zombies étaient l'élément le plus gonzo de la série, mais vous auriez tort : ??Suekane a en fait décidé d'inventer un frère pour Marie Antoinette. Ce frère jumeau - Albert - est le sosie de Marie, un beau garçon avec les mêmes pommettes saillantes et le même nez droit que sa fameuse sœur. En route vers les noces de Marie, leur voiture est prise dans une embuscade par des zombies, ce qui oblige Albert à se faire passer pour sa sœur après qu'elle ait connu une fin horrible. L'identité d’Albert est rapidement découverte par une poignée de courtisans, qui sont tous suffisamment investis pour préserver le statu quo à Versailles et détourner le regard, même lorsque des bruits de couloirs font état de la rumeur selon laquelle Albert aurait décapité sa propre sœur. Voir Albert jouer le rôle de Dauphine est amusant; il saisit l'occasion de manipuler les courtisans par le biais de commérages et de flirt, exploitant les rivalités au sein de la cour à son avantage. Les interludes surnaturels, au contraire, semblent parfois être une réflexion après coup, plutôt qu’une partie vitale de l'histoire. Bien que les zombies soient traités de manière simple, Suekane s'appuie trop sur les flash-booms, les sauts et les silhouettes floues pour laisser supposer que certains membres de la cour française sont possédés. La suggestion est un outil important pour générer du suspense, bien sûr, mais ici, on a l'impression d'un effort à moitié fait pour la construction du monde - et s'il y avait des démons dans la France du XVIIIe siècle aussi ? Bien sûr, il n'est pas nécessaire de tout expliquer, mais l'angle démoniaque donne '’impression d'être un accessoire de trop sur une tenue chargée.

Si l'intrigue surnaturelle est plus une idée après coup qu'un élément essentiel, l'œuvre est somptueuse, capturant l'opulence de Versailles sans submerger le lecteur. Le secret de Suekane ? Attirer l'attention sur la conception des personnages plutôt que sur les objets matériels, permettant ainsi à la complexité des coiffures, des robes et des redingotes de devenir le point central de la plupart des panneaux. Cette approche lui donne le loisir de dessiner le genre de détails subtils mais importants qui aident à établir la vraie nature des personnages. Albert, par exemple, ne disparaît jamais complètement dans les vêtements et les perruques de sa sœur; le scintillement de ses yeux et la hardiesse de sa voiture sont des signes évidents de son éducation masculine, même s'il a l'air ravissant en tant que femme. Les personnalités des autres personnages sont aussi bien pensées dans leurs costumes et leurs mouvements. Madame du Barry, la grande rivale de la Dauphine, montre son décolleté de façon dramatique, encadrant sa poitrine d'une plume qui accentue la féminité de du Barry - une tentative pas si subtile d'affirmer son pouvoir et son expérience sur une adolescente interlope. C'est ce niveau de réflexion qui permet de traverser les parties les plus maladroites de l'histoire, où des personnages expliquent solennellement pourquoi le mariage d'Albert doit aller de l'avant pour "le bien de nos deux pays", et Mme du Barry réfléchit dans des paragraphes complets dignes d'une encyclopédie (Ses monologues internes sont étonnamment ennuyeux pour un stratège aussi avisé).