Dans le vert, peint en vert.

Le nouveau titre de Stillalive Studios (Bus Simulator) nous transforme en jardiniers désireux de démontrer leurs compétences et de satisfaire de nombreux clients. Dans ce monde, il y a des gens dotés de compétences innées en jardinage, ainsi que d’autres qui ne peuvent pas faire survivre même les arbustes les plus résistants. De même, il y a des acteurs qui se vautrent comme des poissons dans des menus de gestion riches, se montrant capables de gérer tout type de structure, à l'opposé de ceux qui sombrent à la moindre difficulté. L'intrigue de Garden Life est, comme d'habitude, simple et très linéaire. La vieille gardienne, feu Robin, nous laissera un jardin délabré. Aidé par les habitants, désireux d'honorer la mémoire de la femme, nous devrons apprendre les rudiments du jardinage et ressusciter la région de ses cendres. Mais ce n'est pas tout : Garden Life est aussi un jeu dans lequel nous devrons gagner de l'argent en vendant nos récoltes aux villageois. L'argent peut être réinvesti dans des améliorations et des décorations pour notre jardin, le rendant ainsi plus beau et évidemment plus performant. Le défi proposé par Garden Life semble donc être à la hauteur de celui de ses illustres confrères. En fait, le joueur a la lourde tâche d'optimiser la pelouse, de planter différents types de fleurs et d'essayer d'exécuter les commandes que nous recevons.

Dans un premier temps, nous disposerons d'un petit nombre d'outils de base, que nous pourrons améliorer en investissant des forints (la monnaie du jeu) dans la boutique du village. Ici, nous pourrons également acheter de nouvelles graines, ainsi qu'une série d'objets décoratifs qui rendront l'aire de petit gibier plus colorée. De plus, au fil des jours, nous pourrons reconstruire des zones abandonnées comme la serre ou réparer des connexions pour accéder à d'autres zones. Il s'agit d'un mécanisme de progression par « étapes » typique des logiciels de gestion de ce type, qui convient également bien à Garden Life. Le tout se déroule également de manière très détendue, selon la prémisse du suffixe « A Cozy Simulator » (traduisible littéralement par « Un simulateur accueillant »). En effet, le passage des heures et des jours ne génère pas de délais particuliers : le seul risque est celui de trop peu arroser nos plantes, nous obligeant à les semer à nouveau.

Acheter, vendre, et après ?

Dans le plein respect de sa nature décontractée, Garden Life laissera au joueur suffisamment de temps pour métaboliser les mécanismes de jeu. Divers tutoriels vous expliqueront comment planter, cultiver et tailler diverses plantes. Le jeu se déroule entièrement à la première personne, avec un rendu final agréable mais avec peu de détails. Surtout, les instruments « flottants » sans mains qui les tiennent rappellent beaucoup les années 90, mais ce n'est toujours pas une source de gêne majeure. Cependant, une fois le composant de gestion supprimé, Garden Life n'a plus grand-chose d'autre à offrir au joueur. Il y a quelques objets de collection et il sera possible de consulter un livre pour en savoir plus sur les fleurs que nous planterons. Cependant, les journées seront en fait réduites à une succession de tailles, de fertilisations et de ventes. Dans certaines situations, de ce point de vue, les contrôles semblaient peu pratiques. Nous comprenons la nécessité, par exemple, de tailler chaque fleur, mais peut-être que dans certaines situations, les processus auraient pu être davantage automatisés. Malgré cela, ceux qui aiment les logiciels de gestion trouveront un grand plaisir à voir leur pelouse enrichie de fleurs et de nouvelles structures. L'élément décoratif contribue alors à rendre l'environnement dans lequel nous agirons vraiment unique et personnel , une sorte d'espace virtuel convivial où l'on peut trouver refuge après avoir peut-être affronté une dure journée de travail.

En parlant de graphismes, Garden Life n'est pas exactement le titre de dernière génération capable de rivaliser avec les célèbres titres Triple A. Malgré un prix qui n'est pas vraiment bas, le titre de Stillalive Studios propose des modèles polygonaux relativement simples, qui mettent toujours l'accent sur la composante "florale". Les différents types de plantes sont reproduits fidèlement à leurs homologues réels et la quantité de graines présentes est plus qu'adaptée à cet usage. Le choix de se concentrer sur la première personne rend le tout plus immersif, poussant le joueur à réaliser chaque action avec soin. La coupe « étage » des arbustes est remarquable, dénotant une attention aux détails. Moins fascinante est l'absence, comme évoqué, des mains et plus généralement de certains personnages : tout se limitera à des ballons de texte et des cartes postales. Le secteur audio est agréable, qui s'adapte au concept de gestion détendue et qui accompagne placidement le joueur lors de ses travaux de jardinage. On signale également la localisation des textes (mais pas de l'audio) en français, même si certains écrits sont peut-être trop petits sur consoles . La longévité est également excellente : hors campagne potentiellement infinie, il faudra compter dix à vingt heures pour tout voir.