Le Manoir de Chartwell (Chartwell Manor) est la réflexion brutalement inconfortable de Glenn Head sur une période passée dès l'âge de treize ans dans un pensionnat et sur la façon dont les expériences épouvantables ont façonné sa vie. La brève introduction de Head note qu'il n'a pas tenté d'exagérer ou d'enrober de sucre, juste pour présenter ce qui s'est passé. Dirigé par un Anglais, Chartwell Manor était destiné à imiter l'internat anglais, avec tous les avantages et les inconvénients que cela implique : de bonnes opportunités, mais l'accent mis sur la discipline, l'obéissance, les privations prétendument formatrices et les châtiments corporels. Le chef d'établissement se révèle rapidement comme la pire espèce d'hypocrite, se présentant comme un homme intègre tout en se livrant à des vices. Il aime donner la fessée aux adolescents, se promène dans l'école en robe de chambre et monte dans le lit à côté des garçons pour leur raconter des histoires totalement inappropriées au coucher tout en les agressant. Ce n'est que le début. Avec ses parents initialement éloignés, il n'y a personne vers qui le jeune Head peut se tourner lorsque l'expérience scolaire se détériore rapidement. La frustration de Head se manifeste par de l'agressivité, et il fait bien comprendre comment, dans un environnement clos, le comportement le plus excessif et le plus inacceptable peut devenir normal. Il a dû falloir beaucoup de courage à Head pour revivre ses horreurs formatrices, sans parler des heures passées à les recréer sur chaque page dans son style expressif de bande dessinée underground. Pourtant, alors que le sujet est mortellement sérieux et bouleversant, il y a beaucoup de moments amusants, la plupart visuels. Les premières influences comiques underground de Head transparaissent lorsqu'il illustre des états d'esprit modifiés via une exagération créative, et une grande force artistique transmet ses sentiments à tout moment.

Une fois loin de Chartwell, Head traite toujours les événements, ses parents séparément ne voulant pas entendre la vérité inutile, lui conseillant de passer à autre chose et de ne pas laisser le passé le posséder. Il y a un lien direct avec le fait qu'il déraille par la suite, bien que Head insiste également sur les qualités plus fines de ses parents, notant que leur éducation n'impliquait de remettre en question rien. À mi-chemin, il y a un saut jusqu'en 1988, une grande partie des années intermédiaires couvertes dans un précédent roman graphique Chicago , où la vie de Head est dissolue avec des pensées suicidaires, et dans l'ère émergente du sida loin d'être sûre. Il n'est pas le seul ancien étudiant de Chartwell à avoir des problèmes, et c'est un acte d'accusation du système judiciaire américain que lorsque le directeur Terence Michael Lynch est finalement arrêté en 1989, il est en mesure de se permettre une défense juridique de qualité tandis que la crédibilité de ses accusateurs est facilement contestée en raison de la dégénérescence de leur état après des années à subir les expériences de Chartwell.