Scénario : Garth Ennis
Dessin : Keith Burns
La Seconde Guerre mondiale est presque terminée, mais personne ne semble l'avoir dit aux Allemands - comme le découvre Jamie McKenzie, pilote de la Royal Air Force, lorsqu'il est affecté à des frappes maritimes mortelles le long de la côte ennemie. Piloter un chasseur-bombardier Mosquito contre des cibles lourdement armées est déjà dangereux dans le meilleur des cas, mais après avoir subi la colère de son commandant vengeur, Jamie se voit attribuer le navigateur le plus impopulaire de l'unité, sans parler de l'avion le moins fiable. Pire encore, le commandant a les yeux rivés sur Beth, la belle jeune femme de Jamie. Dans la deuxième partie de Out of the Blue, les missions de chasseurs-bombardiers de Jamie McKenzie contre les Allemands sont encore plus meurtrières, mais sa querelle permanente avec son propre commandant n'est pas non plus une partie de plaisir. Sa femme Beth lui réserve une ou deux surprises, mais Jamie découvre bientôt que certains ont payé un prix plus élevé que lui dans la bataille contre le Reich d'Hitler. Le décor est planté pour une épreuve de force au-dessus des fjords gelés de Norvège, alors qu'une horde de chasseurs nazis attend les escadrons de Mosquito de la RAF...
Ennis est l'homme du renouveau de la bande dessinée de guerre. Tout y passe, de Nick Fury à Enemy Ace, en passant par Battler Britton, la séquence "The Haunted Tank" de son passage dans The Demon, sa série de one shots War Stories, Battlefields et sa première collaboration avec Burns, le merveilleux Johnny Red revival de Titan Comics, il y a quelques années. Out of The Blue utilise des personnages introduits pour la première fois dans Archangel, l'une des séries War Stories d'Ennis chez DC/Vertigo, rééditée ensuite par Avatar, mais il n'est pas nécessaire de l'avoir lue pour l'apprécier. Out of The Blue suit le lieutenant d'aviation Jamie McKenzie, récemment transféré, sujet aux accidents, dans un escadron de chasseurs-bombardiers Mosquito après avoir piloté des Hurricanes. Il sème le chaos à son arrivée, détruisant deux avions et un équipage à l'hôpital à son arrivée, s'attirant les foudres de son nouveau commandant. En guise de récompense, il se voit attribuer la "merveille en bois" la plus porteuse de poisse de l'escadron, un avion qui développe mystérieusement des défauts, quel que soit le nombre de fois où il est révisé ou examiné. Bien qu'il soit un excellent pilote, rien de tout cela n'aide Jamie à avoir confiance en lui ; sa faible estime de soi n'est pas améliorée par une relation hargneuse avec son navigateur et l'attention lascive que son commandant porte à Mme McKenzie. Les bandes dessinées de guerre sont un genre sous-estimé et sous-apprécié, dans un média submergé par les super-héros, et Ennis est, apparemment, leur seul défenseur de haut niveau. On peut lui reprocher de recycler les personnages et les intrigues, d'avoir une formule pour ses bandes et, en effet, Out Of The Blue ressemble un peu à une relecture de sa série Avatar Vampire Squadron, avec les tropes familiers de l'alcool, de la débrouille, des poshos déraisonnables, de la camaraderie, des gars héroïques au front qui se battent dans une guerre acharnée - et qui font du bon travail malgré les idiots qui les dirigent. Les illustrations de Burn sont magnifiques, il suffit de regarder les couvertures de ce livre et de Commando. Il exploite le format cartonné surdimensionné de style européen avec des doubles pages et des pages de garde pour un effet merveilleux, c'est un ensemble magnifique.
VERDICT
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Ennis n'a jamais été connu pour sa subtilité, mais il n'y a pas de glorification de la guerre dans Out of the Blue, l'auteur est sympathique aux deux camps et son dialogue est merveilleusement naturaliste. Son souci du détail rivalise avec celui de Pat Mills : il est clair qu'il est passionné par le sujet. Le travail de Burns sur les personnages est quant à lui précis et stylisé, les séquences d'action et d'aviation sont absolument stupéfiantes.