Stefano Nardini, un air d'adolescent malgré ses trente-cinq ans, vit sa bohème à Rome. Il est guitariste dans un groupe qui rencontre des difficultés à être reconnu. Le jour où il découvre dans le lit de sa petite amie le guitariste d'un groupe qui monte, la déprime le gagne. Il retourne dans sa famille, loin, près de Rimini, région riche et industrieuse, où l'on ne perd pas son temps en chimères. Son frère Alberto a repris la tête de l'entreprise familiale qui produit des sirops et des conserves de fruits. Michela, sa soeur, a abandonné la fac pour suivre sa passion : elle travaille dans un parc aquatique où elle s'occupe des dauphins. Toute la famille salue le retour du fils prodigue. Mais sous une apparente harmonie, rien ne va. Alberto vit dans un stress infernal ; il est en train de divorcer et l'entreprise est au bord de la faillite.

Ciao Stephano est une comédie qui débute très mal, étant donné tous les malheurs qui s'abattent sur Stefano, le personnage central du film. Toutefois, le réalisateur Gianni Zanasi a tout fait pour que son long métrage reste léger. L'intrigue avance par petites touches, et le charme de l'Italie est bien mis en valeur à travers les actrices du film (dont Caterina Murino) mais aussi sa musique très variée.