Un jeu indépendant étonnant.

Vous assistez à un événement public et vous vous retrouvez avec un nombre de places limité. Il est de coutume et de politesse de demander : « Ce siège est-il pris ? » L’équipe de Poti Poti, un studio indépendant de seulement cinq personnes basé à Barcelone et Bruxelles, a pris cette question au sérieux et en a fait un jeu où il faut faire en sorte que chaque personnage soit assis à la place idéale. À sa place idéale, bien sûr. Le jeu vous met dans la peau d'un organisateur social dans diverses situations : un bus bondé à Barcelone, un cinéma à New York, une réception de mariage à Londres, ou même un bateau touristique sur les canaux de Bruxelles. Chacun a ses propres particularités : certains détestent l'odeur forte du parfum, d'autres veulent juste dormir, d'autres encore insistent pour rester seuls. À d'autres niveaux, certains veulent recharger leur téléphone et n'aiment pas que les autres regardent leurs écrans ; en revanche, d'autres aiment regarder des vidéos que d'autres regardent. Et maintenant ? Le défi est de découvrir ces préférences, de respecter leurs particularités et de résoudre le casse-tête humain. Pour ce faire, passez simplement votre curseur sur l'image pour afficher la liste des exigences à gauche de l'écran. En fait, rien d'humain. Les bizarreries prennent vie dans des formes géométriques : des carrés, des triangles, un cercle qui dit que si vous mangez une tarte, vous vous transformerez en ellipse… Et qui plus est : les formes tissent le récit simple et efficace de la campagne, qui aborde le dilemme classique de se sentir différent face à un ensemble de cases formatées. 

Le tout est présenté dans une magnifique palette de couleurs épurée et de jolies illustrations numériques qui racontent l'histoire de Nat, une femme au physique de diamant, qui rêve de devenir actrice, mais qui est bien trop différente de ce que l'on attend d'elle. Si l'intrigue ne remportera pas de prix et ne révolutionnera pas le récit des jeux vidéo, le titre est magnifique, avec ses petits dialogues divertissants entre les niveaux et son rythme de jeu rare et agréable. Mieux encore, « Is This Seat Taken ? » est très bien traduit en français, et il sera difficile de passer à la suite sans le lire. Le résultat est un casse-tête logique, mais sans la tension des chronomètres ou des tableaux d'affichage. Pas de stress : « Is This Seat Taken ? » ressemble plus à l'assemblage d'un petit puzzle Lego, relaxant et sans engagement, qu'à la résolution d'un Rubik's Cube sous pression. Avec cinq villes à visiter, chacune comportant quelques niveaux et un niveau supplémentaire, Is This Seat Taken? dure environ cinq à six heures, un temps largement suffisant pour ce qu'il propose, selon votre niveau. C'est l'un de ces jeux indépendants parfaits à terminer en quelques jours, entre deux parties plus intenses. La bande-son s'accorde parfaitement avec le ton léger du jeu, avec une musique apaisante qui s'harmonise avec le puzzle sans créer de distractions.

Personne ne veut lacher son siège.

Le côté amusant de « Is This Seat Taken ? » réside dans les étrangetés caricaturales de ses formes, faciles à reconnaître chez les personnes réelles de la vie quotidienne. Qui ne s'est jamais assis loin de quelqu'un au dîner ? Ou qui ne s'est jamais éloigné d'une personne malodorante dans le bus ? C'est même assez drôle.  Sans compter que la distance nous motive, mais qui n'a jamais souhaité être proche d'une connaissance lors d'un concert ? Ou cherché le meilleur endroit pour prendre de belles photos lors d'une promenade ? C'est l'expérience principale du jeu : insérer des formes dans des espaces restreints selon vos préférences. Imaginez chaque niveau comme un puzzle spatial : vous disposez d'un nombre limité de chaises, de canapés ou de bancs, et de personnages avec leurs propres règles qui doivent cohabiter harmonieusement.  Les niveaux sont en fait un scénario statique, comme un trajet en train ou en limousine à travers la ville. Ils commencent avec le premier lot de moules, certains avec même des porte-bagages. Nous pouvons diriger les personnages et réorganiser certains éléments de la scène, comme déplacer des assiettes ou du café, ouvrir et fermer des sièges dans les tribunes du stade… Tout cela pour trouver la meilleure solution. Lorsqu'un groupe est résolu, d'autres formes distinctes apparaissent sur la scène, et le niveau se poursuit pendant trois, quatre, voire plusieurs tours. À chaque niveau, vous débloquez de nouveaux scénarios et davantage de personnages, ce qui nécessite une certaine créativité pour organiser les sièges. Le jeu est sans punition : en cas d'erreur, réorganisez simplement les sièges jusqu'à ce que tout le monde soit à sa place. Cela garantit un rythme agréable, presque thérapeutique. En fait, la difficulté est bien ajustée et les choses ne deviennent pas toujours forcément plus difficiles.

Un exemple de niveau qui allège la difficulté est la porte d'embarquement de l'aéroport de Londres. Ici, vous devez lire le vol concerné. Au début, des formes représentant des vols vers différentes destinations apparaissent en attente, se mélangeant aux sièges et aux rangées. Mais, tour après tour, le nombre de vols différents diminue, ce qui fait que le puzzle est de ceux qu'il faut résoudre, devenant plus facile à mesure que vous passez le virage. Le soulagement est une belle récompense ! Un autre exemple simple est celui du voyage en bus : un passager somnolent veut juste dormir, il a donc besoin de silence. Mais d'autres petits aiment écouter de la musique forte ou même discuter entre eux, ce qui perturbe ceux qui préfèrent le calme. Impossible donc de les garder ensemble. Un autre, plus réservé, veut s'asseoir seul et rendra certainement l'un des sièges doubles inutilisable. Zut ! Moins de place pour manœuvrer. Et il y a quelque chose de magique à être le psychanalyste de la manie, à tester des combinaisons et à réorganiser jusqu'à ce que tout le monde soit satisfait. C'est un plaisir d'expérimenter et de découvrir les relations qui font sens. Et, si vous vous posez la question, oui, il existe plusieurs solutions. Et avec elles, quand tout le monde est satisfait, « Is This Seat Taken ? » libère la confirmation pour poursuivre l'expérience sociale. Le plaisir du jeu ne vient pas du fait de « terminer les niveaux rapidement », mais de l'observation de la complémentarité de personnalités différentes dans des environnements de plus en plus exigeants : bus exigus, limousines de luxe, cinémas bondés, mariages chaotiques. Et de rire en soi-même en établissant des parallèles avec des personnes que l'on connaît ou des événements du quotidien.