Sam Flynn (Garrett Hedlund), 27 ans, est informaticien et charmant casse-cou, comme son père, disparu il y a bien longtemps sans laisser de traces. Kevin Flynn (Jeff Bridges), autrefois le plus grand développeur de jeux vidéo au monde, est porté disparu depuis 1989. Jusqu'à ce que son vieil ami, Alan Bradley (Bruce Boxleitner), reçoive un message de son ancien bureau, situé dans une salle d'arcade abandonnée où le temps semble s'être arrêté. Ce que Sam y découvre dépasse son imagination. Aspiré par inadvertance dans un univers parallèle virtuel, il y retrouve son père et sa fidèle compagne Quorra (Olivia Wilde) – mais le jeu est ici d'une gravité extrême. Car dans ce monde fascinant, la survie est une question pour Kevin, Sam et Quorra…

1982 fut une année faste pour les passionnés d'informatique. La révolution microélectronique en était encore à ses balbutiements, et les cybermondes n'existaient (pour l'instant) que dans l'esprit de scientifiques visionnaires ou dans les livres d'auteurs de science-fiction. Pourtant, les cinéastes avaient déjà une longueur d'avance : le géant du divertissement Disney, qui avait jusque-là produit peu de longs métrages pour adultes, comme « Le Trou Noir » trois ans plus tôt, s'est attaqué au thème de la réalité virtuelle et a créé un film révolutionnaire, « Tron », qui était non seulement à la pointe de la technologie à l'époque, mais a aussi eu un impact durable sur ce sous-genre plus que tout autre film. Les frères Wachowski n'ont pas réussi un exploit comparable avant 1999 avec « Matrix ». Près de 30 ans après « Tron », la suite, « Tron : L'Héritage », sortait au cinéma et revisitait le thème des mondes parallèles comme jamais auparavant. Cette fois, l'histoire ne se concentre pas sur Jeff Bridges, alias Kevin Flynn, le superhacker oscarisé de l'année dernière, ni sur le programme de contrôle éponyme Tron, interprété par Bruce Boxleitner, mais sur le fils de Flynn, Sam Flynn, incarné par Garett Hedlund. Il suit les traces de son père, soudainement disparu dans les années 1980. Et, bien sûr, le même sort lui est réservé : numérisé et transporté dans un monde de bits et d'octets extrêmement sombre, mais incroyablement élégant. Là, un programme tel un despote totalitaire, créé par Kevin Flynn pour veiller à la liberté du système, règne sur tous les autres programmes et organise des jeux mortels, comme ceux de la Rome antique, pour le divertissement de la mafia. En tant qu'utilisateur, un être doté de capacités incroyables, Sam Flynn doit affronter ce tyran, mais livré à lui-même, il n'aura que peu de chances. Même si « Tron : L’Héritage » peut paraître plus grand public par certains aspects, l’esprit original a été conservé : des idées religieuses et transcendantes sont habilement combinées à la cyberscience et à des approches scientifiques visionnaires pour créer un bâtiment fascinant. À cela s’ajoute un effet visuel rappelant un mélange de « Blade Runner », « Matrix » et « Metropolis », incroyablement séduisant et d’une complexité et d’une polyvalence quasi infinies.

Ce film fait partie des rares exceptions à l'utilisation désormais excessive et souvent irrationnelle de la technologie 3D, où cette dimension supplémentaire a été exploitée de manière extrêmement profitable au public. Ce spectacle multisensoriel est sublimé par une musique explosive digne d'un grand space opera. Cet accompagnement musical extraordinaire, qui fait de « Tron – L'Héritage » l'expérience orgiaque qu'il est véritablement, est dû à deux artistes électroniques français d'avant-garde connus sous le nom de « Daft Punk ». Malgré tous les éloges, il y a aussi matière à critique : l'histoire sous-jacente est relativement simple, mais surtout, la condensation du rôle de Tron, le programme autour duquel s'articule en grande partie l'intrigue du film précédent, jusqu'à un degré proprement ridicule, peut provoquer une vive irritation. Un remplaçant puissant a cependant été trouvé : Sam Flynn accompagne Quorra, une forme de vie artificielle créée à partir d'ADN numérique et preuve d'une évolution indépendante dans le monde virtuel, à chaque étape. Ce personnage est incarné par Olivia Wilde, que les fans de « Dr.House » devraient connaître sous le nom de « numéro 13 ». Elle est l'une des véritables vedettes de ce film déjà incroyablement élégant et séduisant.