Retour au sommet ?

Créé dans les années 1990, Mortal Kombat a longtemps été un challenger de la série Street Fighter de Capcom. Relativement kitsch et parfois de fort mauvais goût, le jeu de Midway a cependant connu par la suite une décennie difficile, négociant difficilement le passage à la 3D, et perdant quelque peu de son âme dans un épisode cross over avec les personnages de DC Comics (Batman, Superman, etc), forcément fortement censuré pour éviter de voir les célèbres icônes américaines trop mal traitées. Après la disparition de son éditeur historique, Mortal Kombat étant désormais publié par Warner Bros, les développeurs de NetherRealm avaient décidé de revoir la formule de zéro, et de réaliser un véritable reboot de la saga, à l'image de ce qui s'opère parfois au cinéma. Sans surprise, Mortal Kombat X s'appuie sur les bases de son prédécesseur. La trame scénaristique apparaît toujours aussi légère, et nous envoie entre l'Outremonde et le Royaume de la Terre, pour une campagne s'étalant sur une vingtaine d'années.  Le doublage français est assez moyen (mais drôle), mais le jeu s'avère très exhaustif. Le mode Histoire comporte une dizaine de combats en deux rounds et 24 personnages jouables dont huit nouveaux (Cassie Cage, Jacqui Briggs, Takeda Takahashi, Erron Black, D'Vorah, Ferra/Torr, Kotal Kahn et Kung Jim). Notez que chaque personnage est désormais doté de trois variantes distinctes ce qui permet de diversifier leurs capacités spéciales et d'ajouter des options de personnalisation pour votre kombattant favori. Une nouveauté que l'on avait déjà pu voir dans l'épisode Deadly Alliance. Sachez également que l'on retrouve quelques actions contextuelles dans chaque arène, comme dans Injustice. Si vous vous sentez perdu, une liste de coups sera accessible en mettant la pause. Cependant, les combats restent assez proche des précédents opus, avec toutefois un environnement plus exploité que dans la passé.

Mortal Kombat XL comporte neuf protagonistes supplémentaires (Goro, Predator, Jason Voorhees de Vendredi 13, Tremor, Tanya, le Xénomorphe d'Alien, Bo'Rai Cho, Triborg et Leatherface de Massacre à la tronçonneuse), ainsi que tous les costumes et skins sortis à ce jour. Le contenu lui n'a pas du tout changé. En solo, nous retrouvons désormais un mode jouable en ligne intitulé "les tours vivantes". Il comporte des défis chronométrés et mis à jour régulièrement, à savoir de l'attaque de score, des combats, de la survie, etc. Les modes tels que Testez votre force et Testez votre chance n'ont pas changé, tandis que la Krypte est également de retour. En l'explorant, vous pourrez débloquer de nombreux objets du jeu, dont de nouveaux costumes, des Fatality, des Brutality et bien d'autres choses. Du côté du multijoueurs, Mortal Kombat X introduit la guerre des factions, un tout nouveau metagame permanent qui relie les joueurs du monde entier. Que ce soit sur console, sur PC ou sur mobile, chaque action effectuée par les joueurs en ligne contribue à leur effort de guerre des factions. Un système de comptage des points hebdomadaire permet d'attribuer des récompenses à la faction gagnante, comme des contenus déblocables ou des récompenses personnalisées.

Techniquement séduisant ?

Mortal Kombat X tourne sur une version modifiée de l'Unreal Engine 3. Le graphisme est une indéniable réussite, avec des personnages finement modélisés (malgré des visages un peu brillant), des décors riches en détails, et surtout des effets visuels parfaitement gérés (toujours très violent aussi). Même un an après, la déclinaison XL conserve un rendu très agréable, et un nouvel environnement est présent (la Fosse). Les animations sont plutôt fluides, même si quelques raideurs subsistent par moment. Les Fatalités, des coups spéciaux déclenchant une mise à mort spectaculaire, sont toujours de la partie plus violentes que jamais. Mais qu'on se rassure, le côté second degré est parfaitement assumé, et on est davantage amusé en voyant ces scènes irréalistes au possible, que véritablement choqué. Si différentes configurations sont proposées, le jeu offre un panel de commandes assez riches. En d'autres termes, il faut parfois appuyer comme un malade sur la manette pour déclencher certains combos. On s'y fait avec le temps, mais au début on matraquera la manette et on essayera tous les boutons afin de pouvoir lancer un coup spécial.

Le X-Ray, une fonctionnalité permettant de concentrer son énergie, est une variable utile pour inverser le cour d'un match. En lançant un coup au moment opportun, la situation bascule à votre avantage et promet une bataille pour le moins intense. Certes, tout n'est pas encore parfait, mais le gameplay se montre extrêmement convivial et accessible, et se positionne comme un des meilleurs jeux de combats actuels. Rien que ça, surtout que la partie en ligne est beaucoup plus stable qu'en 2015.