La restauration habituelle ?

Nous sommes en 1999, lorsque Britney Spears explose les hit-parades avec son premier single et que le Mambo n° 5 de Lou Bega devient l'insupportable tube de l'été. Dans le même temps, la tête du classement des films a été occupée par Star Wars Episode 1 : La Menace fantôme et Le Sixième Sens, qui a fait découvrir le réalisateur M. Night Shyamalan au monde entier. À l'époque, les joueurs occidentaux appréciaient surtout Resident Evil 3 : Nemesis, Soul Reaver et Silent Hill, tandis que le Japon était inondé d'une myriade de JRPG. Squaresoft était bien sûr à l'honneur, avec Final Fantasy VIII, SaGa Frontier 2, Chrono Cross et Legend of Mana. Ce dernier JRPG est maintenant disponible en version HD Remastered et à cette occasion, le jeu sort enfin en Europe. Nous devons dire que nous avons été surpris par la qualité du travail effectué sur ce jeu qui porte sur ses épaules plus de 20 ans de points d'expérience. L'original a été remarqué, laissant en effet tout le monde sans voix pour une esthétique vraiment hors du commun. À une époque où tout le monde se concentrait sur les décors pré-rendus et les personnages en 3D, Square a privilégié les décors dessinés à la main pour ce projet, avec un goût et un savoir-faire enviables. A cela s'ajoutent les classiques sprites en deux dimensions, qui, comme on le sait, vieillissent bien mieux que leurs homologues "solides".

La remasterisation HD en question a redonné vie à de tels scénarios, les débarrassant de la patine de l'ancien et les faisant sauter hors de l'écran. Ce travail de restauration a rendu un peu "plus distinct" le détachement avec les personnages pixelisés, mais dans l'ensemble, nous devons admettre que nous avons été agréablement surpris. Des ajustements mineurs ont également été apportés aux animations, mais les différences à cet égard seront évidemment invisibles pour ceux qui n'ont jamais eu l'occasion de jouer à l'original. En termes de gameplay, le travail effectué est beaucoup moins conséquent et se limite à inclure une option pour se débarrasser des infâmes combats aléatoires. Amusant plutôt la possibilité, inédite en Occident, d'essayer le mini jeu Ring Ring Land, qui était à l'origine disponible pour l'accessoire Pocket Station. Dans cette sorte de mini tamagotchi, il était possible d'importer des monstres capturés dans le jeu principal, de les placer dans des enclos virtuels et de les entraîner pour ensuite les transporter à nouveau dans l'aventure et les utiliser au combat. Il s'agit évidemment d'un passe-temps très "léger", il ne faut donc pas s'attendre à un jeu d'élevage de je ne sais quoi, mais il vaut toujours mieux en avoir que pas, n'est-ce pas ?

Simple d'accès mais prévisible.

En termes d'esthétique, Legend of Mana a réussi à ralentir son processus de vieillissement, mais le gameplay a également assez bien résisté. L'idée de donner au joueur non pas une mais trois histoires autonomes et au milieu une dose généreuse de secrets à trouver reste appréciable, même si un choix similaire ne pourrait qu'affaiblir le compartiment narratif. Au cours de l'aventure, il n'y a ni le temps ni le moyen de s'attacher davantage aux personnages. Même chose pour le monde du jeu : ceux qui apprécient les univers pré-emballés de "Final Fantasy" ne digéreront probablement pas le courageux Land Make System conçu à l'époque par Square, que nous insérons encore sans conteste parmi les mérites. Il s'agit d'un système de jeu original qui vous permet de placer des artefacts particuliers obtenus au combat sur une carte initialement vide, les transformant en villages, forêts et donjons. Ces décors peuvent ensuite être explorés librement et leurs caractéristiques changent en fonction de leur placement, ce qui affecte les missions et la difficulté des combats de manière plus ou moins marquée.

Les variations dépendent de la puissance des esprits de Mana dans les différentes zones, mais au moins au début il est assez difficile de remarquer tout cela car la progression de l'aventure n'est pas linéaire et oblige le joueur à se déplacer un peu " au hasard " à la recherche de missions à accomplir. Le jeu met un peu de temps à se mettre en place, mais il révèle lentement des éléments vraiment intéressants : vous apprendrez à forger vos armes, à créer des instruments de musique et même à faire pousser des fruits et à apprendre une nouvelle langue. Si seulement le système de combat n'était pas aussi basique (pour commencer, les objets de soin sont presque inutiles, votre énergie reviendra au maximum à la fin de chaque combat) à ce stade nous parlerions d'un classique à la hauteur des meilleures productions de Square. Même ainsi, cependant, mérite l'attention, en particulier par ceux qui respirent JRPG depuis la naissance. A noter que le jeu est localisé en français ce qui ne gâche rien.